老溫州人都知道，景山上的溫州動物園，原來位於環城東路的蓋華山東麓。80年代中期，動物園街對面有壹家規模較大的酒店，叫“山外樓”。那時候七八層的山外樓，在溫州是壹座宏偉的建築。在這家酒店的左側，有壹家炒菜店，墻上寫著“經濟小吃”幾個字，還是用白石灰寫的。店面不大，爐子就擺在店外的人行道上，但生意出奇的火爆，食客進進出出，很有名氣。這是周宗佑《阿外樓》的前身。或許是“經濟小吃”的位置不好找，喊起來太難了。食客以“山外樓”為標誌，稱這家店為“樓外短”。話壹傳開，就叫“矮外樓”，而周宗友為人隨和，人們習慣叫他“阿友阿友”，於是他忙著做生意，默認了顧不上店名。
後來阿友在工商註冊的時候，突然覺得這個“矮樓”裏的“矮”字有點不雅，就取了諧音“A”字來註冊。“阿味樓”——創造溫州餐飲業傳奇的品牌誕生了。
“阿外樓”越來越大。以環城東路周邊的老店為中心，阿友把望江路的店叫“東外樓”，把新南站對面的店叫“南外樓”，把費霞北路白鹿電影院旁邊的店叫“新愛樓”。阿友有很多弟弟，第四個叫周宗全，人稱阿全。阿全生意做得很好。2005年，他還在“東阿外樓”旁邊開了壹家鮑魚翅館。
80年代是環城東路的壹個路邊大排檔。由於創始人總是淩晨兩點去海鮮市場，所以海鮮特色壹直保持著很高的新鮮度，初步積累並被大家認可。