1991年8月壹
位來自芬蘭赫爾辛基大學的年輕人Linus Benedict Torvalds，對外發布了壹套全新的操作系
統。
事情的緣起是這樣的：為了實習使用著名的計算機科學家 Andrew S. Tanenbaum開發的
Minix （壹套功能簡單，簡單易懂的UNIX操作系統，可以在8086上運行，後來也支持80386，
在壹些PC機平臺上非常流行），Linus購買了壹臺486微機，但是他發現Minix的功能還
很不完善，於是他決心自己寫壹個保護模式下的操作系統，這就是Linux的原型。
最開始的
Linux是用匯編語言編寫的。
主要工作是用來處理80386保護模式，按照Linus本人的描述，
剛開始的時候是這樣的：
“最開始的確是壹次痛苦的航行，但是我終於可以擁有自己的壹些設備驅動程序了，
並且排錯也變的更容易了，我開始使用C語言來開發程序，這大大加快了開發速度，我開
始擔心我發的誓言：‘作壹個比Minix更好的Minix’，我夢想有壹天我能在Linux下重新
編譯GCC……”
“我花了兩個月來進行基本的設置工作，直到我擁有了壹個磁盤驅動程序（有很多錯
誤，但碰巧能在我的機器上工作）和壹個小小的文件系統，這就是我的第0.01版（大約是
1991年8月下旬的事情），它並不完善，連軟盤驅動器的驅動程序都沒有，什麽事情也做
不了，但是我已經被它吸引住了，除非我能放棄使用Minix，不然我不會停止改進它。
”
1991年10月5日，Linus發布了Linux的第壹個“正式”版本： 0.02版，現在Linus
可以運行bash（GNU的壹個UNIX shell程序），GCC（GNU的C編譯器），它幾乎還
是什麽事情也做不了，但是它被設計成壹個黑客的操作系統，主要的註意力被集中在系統
核心的開發工作上了，沒有人去註意用戶支持，文檔工作，版本發布等等其他東西。
最開始的Linux版本被放置到壹個FTP服務器上供大家自由下載，FTP服務器的管理
員認為這是Linus的Minix，因而就建了壹個Linux目錄來存放這些文件，於是Linux這個
名字就傳開了，如今已經成了約定俗成的名稱了。
Linus是在 USENET 討論區p.os.minix 首先發布下面這條消息的：
“用戶可曾渴望Minix-1.1會有這樣美好的壹天：人們可以自己編寫驅動程序，用戶是
否沒有發現這樣壹個美妙的計劃－－人們可以自己修改操作系統以適應自己的需要？用戶
是否對所有東西都在Minix上運行這壹點感到沮喪？用戶是否沒有找到壹個業余時間可以
幹的好題目？下面這篇文章也許正是用戶所需要的：
‘如同我在壹個月以前所提到的那樣，我正在開發壹個類似於Minix的基於AT-386的
操作系統，它現在已經可以工作了（當然得看用戶怎麽想），現在我將公布它的源代碼，
它是第0.02版本，但是可以運行bash，GCC，gnu-make，gnu-sed，press，等等。
’”
然後這個娃娃操作系統就以兩個星期出壹次新的修正版本的速度迅速成長，在版本
0.03之後Linus將版本號迅速提高到0.10，這時候更多的人開始在這個系統上工作。
在幾
次修正之後Linus將版本號提高到0.95，這表明他希望這個系統迅速成為壹個“正式”的
操作系統，這時候是1992年，但是直到壹年半之後，Linux的系統核心版本仍然是
0.99.p114，已經非常接近1.0了。
Linux終於在1994年的3月14日發布了它的第壹個正式版本1.0版（註二），而Linux
的討論區也從原來的 p.os.minix中獨立成為alt.os.linux，後來又更名為p.os.Linux。
這是USENET上有名的投票表決之壹，有好幾萬用戶參加了投票。
後來由於使用者越來越
多，討論區也越來越擁擠又不得不再細分成 p.os.linux.*，如今已經有十幾個討論組了，
這還不把專門為Redhat Linux和Debian Linux設的討論組計算在內。
這個討論組也是
USENET上最熱鬧的討論組之壹，每天都有數以萬計的文章發表。