明月峽位於有2300多年的歷史，四川省北部，川陜甘三省交匯處，四川的北大門，進出川的咽喉重地，素有“蜀北重鎮”、“川北門戶”和“巴蜀金三角”之稱的廣元市。原名朝天峽，因朝天鎮而得名，朝天，即朝拜天子之意，因唐朝玄宗皇帝避“安史之亂”南遷成都時，當地官員在此接待並朝拜而得名。後因明清時期，文人墨客們盛行崇尚自然，於是取李白詩“清風清，明月明”之意，將朝天峽改名為明月峽。但當地老百姓仍喜歡按舊俗稱其為朝天峽，所以後來就有了多種叫法，也有叫朝天明月峽的。
為蜀道咽喉中的咽喉，是連接南北的唯壹通道，地勢險峻，得天獨厚，數千年來，人們為了打通蜀道，在這裏留下了古今六條道路，所以人們又稱此為中。
明月峽集先秦古棧道、嘉陵水道、纖夫鳥道、金牛驛道、108國道、寶成復線等古今六道於壹峽通行，被譽為中國道路交通博物館，中國道路交通發展的活化石明月峽古棧道遺址是迄今中國開鑿時間最早，形制結構最科學，遺存孔眼數量最多，保存最完好，最具古棧道風貌的地段，現為省級重點文物。