貞子是被最後壹名日本史上的天花病患者強奸後扔到井裏致死的，她的靈魂與天花病毒簽訂了某種契約，貞子利用自己從母親那裏遺傳到的超能力將怨念全部復刻到了錄像帶裏，每壹個看過錄像帶的人都會在七天之後身亡。
恰巧有壹天壹個正值排卵期的女人看了錄像帶，天花病毒演變成了精子的形狀，在女子體內受孕，並生下了壹模壹樣並帶有意識的山村貞子。山村貞子既有睪丸又有卵巢，可以無性繁殖。並隨著錄像帶的傳播，山村貞子越來越多，違背了生物的多樣性。
而這壹切都是發生在計算機模擬的現實“環”世界中，最後壹部講的就是“環”中的癌變穿導到了現實世界，最終被消滅的故事。
電影中那個貞子從電視裏爬出來嚇死壹片吃瓜群眾的場景在小說裏完全沒有.....相反，小說是篇幾近與恐怖不沾邊的硬科幻。