至於為何叫做Formula（方程式）賽車呢？『方程式』其實就是『規則與限制』的意思，因為F1比賽是在FIA所制訂的規格與規則下來制造賽車以及進行比賽，所有參加的隊伍都必須遵守這套如方程式般的準則。
除了F1之外，還有其它不同等級的方程式比賽像是F3、F3000、Formula Ford、Formula Renault等等，他們都屬於方程式賽車的壹種，只是各自的規範不同，而F1是FIA所制訂的方程式賽車規範中等級最高的，因此以1命名。
F1的主辦單位是總部設於瑞士日內瓦的國際汽車協會FIA(法文：Federation Internationale de l\'Automobile的縮寫)，主席是Max Mosley先生。FIA與Bernie Ecclestone所擁有的F1管理公司(FOM : Formula One Management)關系密切，總部設於英國倫敦的FOM負責的是F1在世界各個賽站的商業與廣告業務。
壹級方程式錦標賽是由FIA國際汽車聯盟在1950年起所舉辦的The FIA World Championship開始，全世界第壹場F1是在英國銀石（Silverstone）賽道上舉行，車輛規格以1947年所制定的規則為依據，引擎最大排氣量為4500c.c非增壓引擎或是1500c.c機械增壓引擎。
1950年F1全年賽季總***有七場比賽，其中包含壹場美國Indianapolis 500大賽，第壹場F1比賽冠軍由Giuseppe Farina駕駛Alfa Romeo賽車所取得，而他也成為F1使上第壹位世界冠軍。
F1大獎賽歷史
2004年 09月 22日
1948： 在法國Pau小鎮舉行的比賽首次采用了統壹的規則(a formula), Formula One由此得名。
1950：只到1950年，首屆F1冠軍賽才正式舉行，而此時也只是根據賽車的得分進行評獎。當時，參賽的賽手仍沿用1947年由FIA制定的規則。這壹規則是參賽的賽車可搭載4.5L非渦輪增壓或1.5L渦輪增壓發動機。1950年5月13日，首屆世界冠軍大賽在英國的Grand Prix 的銀石賽道（過去是壹個軍用機場）舉行。意大利人Giuseppe Farina為阿爾法羅密歐車對應的勝利，同時也成為首任世界冠軍。
1952：由於F1賽事組織尚缺乏支持，比賽被迫采用F2賽車進行；在F2比賽規定參賽的賽車只能裝備排量不超過2.0L的非渦輪增壓發動機。
1954：這壹年GP賽車接納新的F1比賽規則。最大排量為2.5L非增壓發動機或最大排量0.75L的增壓發動機。梅塞德斯.奔馳車隊也在這壹年重新投入比賽，並在法國朗斯的GP分站賽中贏的首次勝利。代表瑪莎拉蒂和梅塞德斯.奔馳出戰的Juan Manuel Fangio獲得了這屆大賽的分站冠軍。
1959：後驅GP賽車開始取代前驅賽車成為比賽的主角。Bruce Mclaren在美國Sebring的GP分站壹馬當先，成為最年輕的冠軍賽手
1961：有關1.5L發動機的賽車的規定開始實施。在這壹年裏，Giancarlo Baghetti成為迄今為止唯壹壹個首次參賽就囊括冠軍的車手，而Phil Hil為美國爭取到第壹個F1世界冠軍頭銜。
1965：Jackie Stewart 首都代表BRM車隊亮相GP賽場。
1966：有關3L發動機賽車的規定出臺。Bruce Mclaren 創建自己的車隊並打造出搭載福特發動機得第壹款麥克拉倫賽車，但是車隊並沒有在當年的賽事中獲得成功。
1968：贊助商凡是首次出現在F1比賽中。這也意味著F1具有民族色彩時期的結束。這壹年，賽車第壹次加裝了尾翼，從而提升了整車的下壓力。在德國霍根海姆舉行的F2比賽中，Jim Clark不幸身亡。麥克拉倫車隊創始人Bruce Mclaren 親自參加比利時GP為車隊第壹次贏得冠軍稱號。
1969： Matra、蓮花和麥克拉倫車隊分別嘗試改用四驅車，但都失敗了。Jackie Stewart 贏得了第壹個年度冠軍車手稱號；Bruce Mclaren在英國Goodwood測試壹款Can-Am賽車是意外身亡；Jochen Rind在意大利GP排位賽中喪命；此後他成為唯壹壹位在死後獲得F1總冠軍的車手。
1973： 麥克拉倫車隊推出經典的M23賽車。該車在此後的六個賽季裏參加了各種形式的比賽。在加拿大站的比賽中，安全車第壹次被用到F1的比賽中。
1976：Tyrrell（泰利爾）引進了劉倫賽車的概念在Nurburgring的壹場事故中，尼克勞達被嚴重燒傷。麥克拉倫車隊的James Hunt 贏得概念的世界冠軍。
1977 Patrick Head （海德）加入威廉姆斯車隊。第壹輛配備渦輪增壓器賽車的雷諾Rs01，在英國站的比賽中亮相。
1978 米其林正式加盟F1，FIA 聘請Sid Watkins教授擔任醫療指導。飛劍車隊首次參加F1比賽，就幾乎將南非站的比賽冠軍囊入懷中。F1比賽開始采用壹種新的安全措施，即為了避免在第壹圈賽車擁擠相撞造成的事故，醫療車需同時在外道尾隨賽車，以其能夠盡快的采取相應措施
1980:Alain Prost駕駛著麥克拉倫賽車參加了阿根廷站的比賽。蓮花車隊的Nigel Mansell 曼塞爾（文素）首次出現在澳大利亞站的比賽中。 Ron Dennis接管麥克拉倫車隊，同年該車隊推出由John Barnard 設計的由碳纖維材料制成底盤的賽車。
1981：由於FIA規定，所有車手必須擁有超級駕照，在南非站比賽前，大批反對這項規定的車手宣布罷賽。
1982：Colin Chapman 蓮花車隊的締造者及F1賽車最具有革新精神的設計者，死於心臟病在荷蘭站的比賽中麥克拉倫首次使用渦輪增壓發動機。
1984：在巴西 SENNA正式宣布參加F1澳大利亞站第壹次全部由安裝了渦輪增壓發動機的賽車參賽。
1985：米納爾迪車隊首次參加F1比賽，Benetton與Toleman車隊之間的生意越來越密切，最初其作為贊助商（貝納通曾贊助過阿爾法羅密歐和泰利爾車隊）不久之後便收購了Toleman車隊，並在1986年以貝納通車隊之名參加F1比賽。
1987：威廉姆斯老板弗蘭克威廉姆斯在Paul Ricard駕車從試車場返回家中時發生交通事故，嚴重受傷導致癱瘓。匈牙利站是在廢除“鐵幕”政策後第壹場比賽。
1988：Adrian Newey 被任命為March車隊的技術總監。FIA規定賽車的發動機需配置規定的渦輪增壓裝置，以減少驅動力。但是在1989年取消了該規定，轉而要求3.5L排氣量的自然吸氣發動機，且不能超過12缸。SENNA贏得他的第壹個世界冠軍。
1990 ：曼塞爾宣布推出F1
1991：哈基寧，舒馬赫成為F1車手喬丹車隊成立推出喬丹191賽車麥克拉倫贏得第七個年度總冠軍
1992：舒馬赫在西班牙取得第壹個分站冠軍。本田推出F1
1993：麥克拉倫車隊分站冠軍數目第壹次超過法拉利Prost宣布退出F1，他的四次總冠軍在當時今落後於方吉奧的5次
1994：梅塞德斯奔馳組建索伯車隊，並借入股IImor涉足賽車發動機制造業。隨著牽引力控制及主動懸掛系統限制的取消，今站加油重新推出。SENNA和Ratzenberger在伊莫拉不幸喪生舒馬赫成為第壹個獲得F1總冠軍的德國人
1995：麥克拉倫開始與奔馳在研發發動機上合作。舒馬赫贏得第二個總冠軍。哈基寧在澳大利亞站的排位賽中嚴重受傷
1996：舒馬赫加入法拉利維倫紐夫加盟威廉姆斯雷諾和Elf宣布推出F1數字電視轉播技術引入F1比賽Hill獲得年度總冠軍，HIll父子成為第壹對F1總冠軍父子
1997 ：Newey離開威廉姆斯加盟麥克拉倫，成為車隊總監。石橋涉足F1Berger宣布推出F1維倫紐夫獲得年度總冠軍
1998：為了控制F1賽車的車速，FIA公布了壹些新措施，包括賽道變窄，使用有坑紋輪胎麥克拉倫的回轉制動技術被禁用。哈基寧獲得第壹個年度總冠軍
1999年：舒馬赫在英國站受傷，此後7站他未能上場馬來西亞的雪邦投入使用法拉利16年後第壹次獲得車隊總冠軍
2000：年在意大利站壹位工作人員被撞身亡，F1比賽中有關碰撞測試的規定作了相應的改動。
2001 ：牽引力控制系統和自動變速裝置在西班牙張使用
2002：超過19000轉每分鐘的BMWP82發動機首次出現舒馬赫獲得第5個年度總冠軍
2003：舒馬赫獲得第六個年度總冠軍，成為F1世界第壹人，阿隆索成為史上最年輕的GP冠軍