絲襪是美國杜邦公司化學師卡羅瑟斯在1937年發明的。
1937年，杜邦公司的壹位化學師偶然發現煤焦油、空氣與水的混合物在高溫下融化後能拉出壹種堅硬、耐磨、纖細並靈活的細絲。這就是後來廣為人知的尼龍纖維，它引起了襪業革命。據有關資料顯示，第壹批尼龍絲襪於1940年5月5日上市銷售，壹天內賣出7萬多雙。
尼龍絲襪的發展是襪子歷史中的壹個裏程碑，但在享受尼龍帶來的絲襪革命的同時，女性們發現尼龍絲襪存在的最大的缺陷就是缺乏彈性。於是紗線生產商們又開始苦思冥想地尋找解決良方。
1970年起，優良彈性的人造纖維產品———萊卡被正式運用到絲襪和連褲襪的生產中。當尼龍技術的改進伴隨著啟蒙運動帶來的全新現代城市概念和人性解放時，人們擺脫了宗教束縛，提倡精神自由， 對女性的審美標誌也發生改變。
遮擋女性身體部位的布料也逐漸減少，短裙的出現，小腿的亮相，身體被無限的解放；而為了更有效自然的展現女性身體的曲線美，絲襪便成為了女性現代化的必需品。而這時，社會對男性的定義也漸漸紳士、硬朗化，加上西裝的出現，絲襪漸漸淡出了男性的選擇範疇，只服務於女性。
絲襪的歷史價值：
絲襪擺脫了傳統的束縛，跳脫了原始的風貌，人們可利用它的可塑性與延展性，別開生面地表現出它的另壹種風貌；它的透明度與柔韌度，更是其他材料所無與倫比，那是壹種既剛又柔，既精致又脫俗、既環保又多變，結合了巧手與慧心的造型藝術品。
萊卡等材質技術的發明，使絲襪有了更大的可能性，脫離了只為人身體服務的使命；由於其材質和其當代特有意味的緣由，不少藝術家將它作為壹種材質或媒介進行創作。
絲襪最早誕生於15世紀，可用於修飾雙腿、防寒保暖、防止水腫、防曬防出汗。絲襪所呈現的大眾審美史的遷移，反射出了人們在歷史發展中不被局限所困的探索精神。