電子商務是因特網爆炸式發展的直接產物，是網絡技術應用的全新發展方向。因特網本身所具有的開放性、全球性、低成本、高效率的特點，也成為電子商務的內在特征，並使得電子商務大大超越了作為壹種新的貿易形式所具有的價值，它不僅會改變企業本身的生產、經營、管理活動，而且將影響到整個社會的經濟運行與結構。以互聯網為依托的“電子”技術平臺為傳統商務活動提供了壹個無比寬闊的發展空間，其突出的優越性是傳統媒介手段根本無法比擬的。
優點：
1．電子商務將傳統的商務流程電子化、數字化。
壹方面以電子流代替了實物流，可以大量減少人力、物力，降低了成本；另壹方面突破了時間和空間的限制，使得交易活動可以在任何時間、任何地點進行，從而大大提高了效率。 互聯網使的傳統的空間概念發生變化，出現了有別於實際地理空間的虛擬空間或者虛擬社會.處於世界任何角落的個人、公司或機構，可以通過互聯網緊密地聯系在壹起，建立虛擬社區、虛擬公司、虛擬政府、虛擬商場、虛擬大學或者虛擬研究所等，以達到信息***享，資源***享，智力***享等。
2．電子商務所具有的開放性和全球性的特點，為企業創造了更多的貿易機會。
互聯網跨越國界，穿越時空，無論妳身處何地，無論白天與黑夜，只要您利用瀏覽器輕點鼠標，妳就可以隨心所欲地登錄任何國家、地域的網站，與妳想交流的人面對面的直接溝通.。
3．電子商務使企業可以以相近的成本進入全球電子化市場，使得中小企業有可能擁有和大企業壹樣的信息資源，提高了中小企業的競爭能力。
4．電子商務重新定義了傳統的流通模式，減少了中間環節，使得生產者和消費者的直接交易成為可能，從而在壹定程度上改變了整個社會經濟運行的方式。
5．電子商務壹方面破除了時空的壁壘，另壹方面又提供了豐富的信息資源，為各種社會經濟要素的重新組合提供了更多的可能，這將影響到社會的經濟布局和結構。21世紀是信息社會，信息就是財富，而信息傳遞速度的快慢對於商家而言可說是生死攸關。互聯網以其傳遞信息速度的快捷而倍受商家青睞，可以說，北半球剛剛發生的事情，南半球的人們便可在十幾分鐘、分鐘甚至短時間內通過上網獲知。互聯網真正使整個地球變成了壹個地球村。
6.互動性：通過互聯網、商家之間可以直接交流、談判、簽合同，消費者也可以把自己的反饋建議反映到企業或商家的網站，而企業或者商家則要根據消費者的反饋及時調查產品種類及服務品質,做到良性互動。
綜合以上優勢，電子商務作為壹種新的商業模式於20世紀最後的十年出現在人們面前.和傳統的交易方式相比，電子商務有很多優越之處，如它可以突破地域和時間限制，使處於不同地區的人們自由地傳遞信息，互通有無，開展貿易。它的快捷、迅速、自由和交換的低成本為人們所樂道，真是何樂而不為呢?
弊端：
1、網絡自身有局限性
有壹位消費者在網上訂購了壹新款女式背包，雖然質量不錯，但怎麽看款式都沒有網上那個中意。許多消費者都反應實際得到的商品不是在網上看中的商品。這是怎麽回事呢？其實在把壹件立體的實物縮小許多變成平面的畫片的過程中，商品本身的壹些基本信息會丟失；輸入電腦的只是人為選擇商品的部分信息，人們無法從網上得到商品的全部信息，尤其是無法得到對商品的最鮮明的直觀印象。
2、搜索功能不夠完善
當在網上購物時，用戶面臨的壹個很大的問題就是如何在眾多的網站找到自己想要的物品，並以最低的價格買到。搜索引擎看起來很簡單：用戶輸入壹個查詢關鍵詞，搜索引擎就按照關鍵詞到數據庫去查找，並返回最合適的Web頁鏈接。但根據NEC研究所與Inktomi公司最近研究結果表明，目前在互聯網上至少10億網頁需要建立索引。而現有搜索引擎僅僅能對5億網頁建立索引。仍然有壹半不能索引。這主要不是由於技術原因，而是由於在線商家希望保護商品價格的隱私權。因此當用戶在往上購物時，不得不壹個網站壹個網站搜尋下去，直到找到滿意價格的物品。
3、用戶消費觀念跟不上
電子商務與傳統商務方式壹個很大的不同是交易的當事人不見面，交易的虛擬性強，這就要求整個社會的信用環境要好，信用消費的觀念要深入人心。西方國家的電子商務發展勢頭比較好，壹個重要的原因是西方的市場秩序比較好，信用制度比較健全，信用消費觀念已被人們普遍接受。然而在我國，壹方面人們信用消費的意識非常薄弱，信用卡的使用遠沒有普及；另壹方面，人們到商場還怕買到假冒偽劣產品，更何況是在不知道離自己多遠的網上？
4、交易的安全性得不到保障
電子商務的安全問題仍然是影響電子商務發展的主要因素。由於Internet的迅速流行，電子商務引起了廣泛的註意，被公認為是未來IT業最有潛力的新的增長點。然而，在開放的網絡上處理交易，如何保證傳輸數據的安全成為電子商務能否普及的最重要的因素之壹。調查公司曾對電子商務的應用前景進行過在線調查，當問到為什麽不願意在線購物時，絕大多數的人的問題是擔心遭到黑客的侵襲而導致信用卡信息丟失。因此，有壹部分人或企業因擔心安全問題而不願使用電子商務，安全成為電子商務發展中最大的障礙。