二十余載在華傳教
柏應理（Philippe Couplet，1623-1693），1623年5月31日出生於比利時的馬利納（Malines，今安特衛普）。
他自小在當地的耶穌會學校求學，並於17歲那年成為耶穌會的見習修士。1642－1644年在比利時魯汶大學學習過哲學和神學，1654年受剛從中國回來的傳教士衛匡國(Martin Martini，1614-1661)的影響，要求去中國。1656年隨傳教士蔔彌格(Michel Borm，1612-1659)來華。1656年3月30日在裏斯本登船，途中歷盡艱辛困苦，歷時三年，1659年平安抵澳門，同行八人，五人逝於途中，時年，柏應理三十五歲。
柏應理到達中國後，並不急於傳教，而是首先了解熟悉中國文化，學習中國語言。他按照來華傳教士習慣，取了壹個華名壹壹柏應理，字信未。他尊重中國文化及風俗習慣，以利瑪竇為榜樣，著中國服裝，與文人學士交友，努力學習中國語言文學，悉心研究中國的歷史、哲學、宗教及傳統的儒家思想，以便將天主教教理溶於其中。他刻苦努力，很快就掌握了中文，幾年後便能夠借助中國傳統文化用中文著書宣傳天主教。壹六七五年在北京印行的《四末真論》即為其壹。
自1659年開始的20余年間，柏應理始終在中國為傳教事業奔波忙碌。他先後在江西、福建、湖廣、浙江、江南等省傳教，尤以在江南省時間最長，主持過松江、上海、嘉定、蘇州、鎮江、淮安、崇明等地教務。在此期間，他壹方面廣播福音，招收信徒，修繕教堂，教務賴以發達；另壹方面，著書立說，潛心學問，貫通中西之學。他力求與中國士大夫結交朋友，通過他們擴大天主教影響，這個源於利瑪竇的傳教方法，後來成為明末清初來華傳教士的公用策略。柏應理為人誠懇，博學多識，時人多願與之往來。