對於很多年輕人來說，高考是改變命運的唯壹機會。在新中國剛剛恢復高考的那幾年，青年學子尤其珍惜考試機會，因為並不是每壹位適齡學子都有機會參加高考 ，只有表現出色被當地幹部推薦的人，才有機會參加高考。在當時，成為大學生是壹件無比光榮的事情。沒有人會輕易放棄高考機會，然而有人卻在高考時做了壹件驚世駭俗的事情，他在考場上交了壹張白卷，並且還在卷子的背後寫下了壹封信。這個交白卷的人就是張鐵生，47年前，曾經高考交白卷的“英雄”張鐵生，現在過得如何？
張鐵生出生於1950年的新中國，他從小生長在小城裏，成年後響應國家號召上山下鄉。在下鄉插隊期間，張鐵生並沒有像壹些從城裏下鄉的年輕人壹樣不願吃苦，抗拒下地幹農活或者到工廠做重活。張鐵生反而十分敬業，無論是下地插秧還是到工廠幹活，張鐵生都十分賣力，因此獲得了當地村幹部的欣賞。在艱苦工作之余，張鐵生還不忘努力看書學習，以增長自己的見識。
在新中國恢復高考時，張鐵生被推薦去參加考試。張鐵生深知這樣的機會來之不易且十分珍貴嗎，因此獲得參加高考的機會後，張鐵生將學習放在第壹位，他做夢都想成為壹名大學生，然而繁重的農活卻始終讓他脫不開身沈下心來復習。張鐵生的勞動態度變了，他不再像以前壹樣兢兢業業，反而開始厭惡下地幹活，因為這些繁重的勞務阻擋了他的前程。高考的那壹天很快來臨，張鐵生因為沒有時間復習，在考場上茫然無措。憤怒的他不僅交了白卷，還在卷子上寫下《致尊敬領導的壹封信》。控訴他因為放不下集體生產，而不得不放棄復習時間的委屈和憤怒。
正是這封信讓張鐵生名聲大噪，並且在後來被稱為“白卷英雄”。雖然張鐵生當時的高考成績並不理想，但他因為這封引起主流媒體關註的信，被壹個農學院破格錄取，成為了大學生。1975年，張鐵生被選為第四屆全國人大常委，政途坦蕩。不幸的是，張鐵生不久就因為鬥爭被判處15年有期徒刑。
直到41歲，張鐵生才被刑滿釋放，得以重見天日，然而壹生中最美好的年華都被耽誤在監獄裏。所幸出獄後，他還是遇到了自己的愛情。身為大學教授的董禮平仰慕著張鐵生的才華，不介意他曾坐過牢，更不介意出獄後的他壹無所有，毅然決然地嫁給了張鐵生。47年前，曾經高考交白卷的“英雄”張鐵生，現在過得如何？
張鐵生出獄後壹度對人生感到很絕望，因為自己曾坐過牢而自卑，不敢出門見人。他等著政府介紹工作，卻始終沒有等到確切的消息。得知妻子懷孕後，張鐵生壹改往日頹廢面貌，決定自己去闖壹闖，做出壹番事業，在妻子董禮平的介紹下，張鐵生來到壹家飼料公司做銷售。因為能力出色又吃苦耐勞，張鐵生受公司老板的賞識，事業蒸蒸日上。如今，張鐵生憑借著自己在公司收獲的經驗和人脈，開了壹家飼料公司。並且通過自己的努力，公司越來越大，張鐵生讓家人過上了幸福的生活。