英文詞組“Pen Pal(s)”的意思是“筆友”。具體如下：
筆友是壹種借著書信往來而發展出來的友誼關系，英文為 Pen Pals 或 Pen Friends 。通常為未見過面而與之友好地繼續通信的人。
在網絡興起之前，藉筆書寫信件往來的交友方式較為流行。書信在某些方面比時下的電子郵件（E-mail）要好，因為借著郵差遞送，需要往返的時日，等著收信的心情是很特別的，展讀書信、看著受心情牽動的字跡、和隨著時日而來的泛黃的信封與信紙，常會帶來另壹番的趣味。
仍有相關機構在推廣以筆友會的交友方式。在網絡上也有人開始使用筆友壹詞來代表網友中的壹種，在歐美國家尤其流行。另有衛斯理同名小說，和方文山同名作品。
筆友和網友的辨析（網友不能取代筆友）：
哲學上講事物是對立統壹的，每壹個事物都有自己的特殊性，所以網友是不能取代筆友的，原因是：
1、網絡與文字是兩個概念，壹個是科技的產物，壹個是文化的產物。
2、溝通的方式不壹樣，壹個是借助電腦，壹個是傳統的筆和信。
3、世界交流加劇，學習外語的人越來越多，很多人外語說的比漢語好。
4、上網聊天是和很多人同時聊，往往不是很重視每壹個人。
以上內容參考：百度百科-筆友