水門是華盛頓的壹座綜合大廈。1972年6月17日有5個人因闖入大廈內的民主黨全國總部被捕。隨後的調查表明，尼克松政府為破壞選舉的進程采取了壹系列的行動，闖入水門只是其中之壹。結果導致政府的幾個官員鋃鐺入獄以及美國歷史上破天荒第壹遭出現的總統辭職。
在5個人被捕後幾天，前白宮助理小亨特和爭取總統連任委員會總顧問利迪即被指控犯有盜竊罪和竊聽罪。1973年1月美國哥倫比亞特區地方法院首席法官賽裏卡主持審訊7名被告。在7名被告中有5人認罪，另外2人由陪審團定罪。1973年3月23日宣判時賽裏卡法官宣讀了被告之壹麥科德的來信。信中指控白宮至今仍在掩蓋它與闖入水門的關系。麥科德還說白宮曾對7名被告施加壓力，要他們認罪並保持緘默。在白宮顯然有牽連的情況下，尼克松總統於1973年4月17日宣布他已開始壹次新的調查。4月30日尼克松公開聲明他對卷入此案的白宮工作人員的行動負有責任。他接受了顧問霍爾德曼和埃利希曼以及司法部長克蘭丁斯特的辭職，並宣布解除迪安的職務。然而尼克公壹口咬定他對政治諜報活動以及掩蓋錯誤的努力毫不知情。他選擇哈佛大學法學教授考克斯為水門事件的特別檢查官。後來調查中心轉向參議院，開始由該院總統競選活動特別委員會（由參議員小歐文領導）舉行由電視播放的公眾聽證會。歐文委員會根據證詞判定白宮和競選委員會成員有罪。然而只有迪安壹個人證明尼克松總統有直接卷入掩蓋活動。1973年7月16日前白宮工作人員巴特菲爾德揭露：在總統辦公室的談話都錄了音。考克斯和歐文委員會立即（7月23日）票傳錄音帶。尼克松以行政特權和國家安全為由拒絕交出。當賽裏卡法官命令尼克松交出錄音帶的時候，尼克松表示可以提供有問題的錄音帶的文字提要，但以不再索取總統文件的協定作為交換條件。考克斯拒不接受這個建議。10月20日總統命令司法部長理查森解除特別檢查官的職務。理查森和副部長拉克爾肖斯寧肯辭職也不執行這個命令。最後考克斯的職務是由副總檢察長解除的。群眾抗議的怒濤迫使尼克松於10月24日交出了錄音帶。但賽裏卡要的是9盤，他只交出了7盤。白宮聲稱另外兩盤根本就不存在。5月20日賽裏卡法官命令尼克松向特別檢查官賈瓦斯基提交其他的錄音帶。7月27日—30日期間眾議院司法委員會通過彈劾案。8月5日總統提交三盤錄音帶的文字本，這些文字本清楚表明總統與掩蓋活動有關。因此尼克松在國會裏失去了最後的支持者。他於8月8日宣布辭職，次日上午11時35分離開白宮。1974年9月8日繼任總統福特給予尼克松以無條件的赦免，不受進壹步懲處。