1982年，中央軍委任命謝振華為昆明軍區政治委員。年底，總政通知，謝振華出任中***昆明軍區黨委常委會黨委書記。
1985年，百萬大裁軍開始了。中央軍委最後決定保留北京、沈陽、濟南、廣州、蘭州、成都軍區，撤並烏魯木齊、武漢、福州、昆明軍區。當謝振華離開昆明軍區後，婉拒了大軍區正職崗位。鄧小平獲悉了此事後，特地對他提出了表揚。
謝振華對鄧小平的指示是擁護的。謝振華曾這樣說：“我曾在小平同誌麾下戰鬥和工作，聆聽教誨，獲益頗豐，終身難忘。”
1977年，鄧小平身兼四職，既是中***中央副主席、中央軍委副主席、又是國務院副總理，還兼任解放軍總參謀長。同年，羅瑞卿被任命為中央軍委秘書長，成為了鄧小平的得力助手。
當時，百廢待興。鄧小平、羅瑞卿深感用人的重要。於是，在隨後召開的軍委座談會上，羅瑞卿提出要提拔壹批德才兼備的年輕幹部，還要起用壹批年富力強的開國良將。這壹動議，得到了鄧小平的首肯。
在這樣的大背景下，“賦閑”的謝振華被羅瑞卿安排到了沈陽軍區。羅瑞卿給的理由是，只有派像謝振華這樣軍政全能的將軍“重拳出擊”，才能將這個地區的部隊快速地帶上革命化、正規化的建設大道上。
12月23日，北京軍區副司令員謝振華調任沈陽軍區副司令員。這時，有“拼命三郎”之稱的羅瑞卿，因疲勞過度，住進了解放軍總醫院治療。謝振華聞訊後，立馬前往看望。
來到病床前，謝振華向羅瑞卿敬了壹個軍禮，問候道：“秘書長，我來看您來啦。感冒好點沒有？”
羅瑞卿看到謝振華來到，緊緊地握住了他的手，風趣地說：“妳來看我，這病就好了壹大半了。”
寒暄過後，羅瑞卿囑咐謝振華，去了以後要好好幹，壹切務必聽從中央軍委、鄧小平同誌的命令。謝振華用勁兒地點了點頭。
告別了羅瑞卿，謝振華立即整理行裝，恨不得今日就飛往沈陽。當時，沈陽軍區司令員李德生在北京開會，謝振華主動找上門去，向這位今後的上級、搭檔打了招呼。
李德生對謝振華的到來，表示了歡迎。此時距離元旦僅有壹周的時間了，李德生考慮到謝振華夫婦與孩子們已經好幾年沒過團圓年了，就讓他晚壹點兒再去赴職。
謝振華則表示，既然命令已經下達了，還是去為妥當。
李德生勸慰他：“部隊有很多事要等著妳去做，但是家人也需要妳的陪伴。今年壹定要安穩地過個團圓年，這樣更有利於妳今後踏實工作。”
謝振華很是感動，表示聽從安排。
1978年1月8日，謝振華和李德生壹起，同機飛赴沈陽。到達軍區後，謝振華幾乎沒有休息，便分別從正面和側面了解軍區的各方面情況。接著，謝振華召開會議，討論現存的問題，並開始著手壹壹解決。期間，他特地提出，根據新形勢，要盡快組建壹批新學校。
對於辦學，鄧小平說，教師很重要，要選好，要有壹個好的教學隊伍。學校領導可以兼課，大軍區和所屬部隊的領導也都可以兼課。對此，謝振華表示，他也會抽出時間兼壹些課。
與此同時，軍區還恢復或組建了步兵學校、炮兵學校、通信學校、衛生學校、後勤學校等，為部隊現代化建設培養優秀的後備人才。
接著，就“整軍”問題，謝振華考慮從駐長春的第16軍開始。對於16軍，謝振華是比較熟悉的。該軍47師的前身之壹，是以紅3軍團第12團為骨幹組建的老部隊。而謝振華曾任紅12團2營教導員，在奪取婁山關、占領遵義城的戰鬥中，打出了氣勢，打出了威風。所以，謝振華與16軍有著緊密的聯系。
謝振華到16軍後，指戰員把他當做老前輩、老首長熱情接待。他也把自己當做這支部隊的老戰士，並且有壹種回“娘家”的感覺。當然，越與部隊有聯系，謝振華對其越嚴格要求。
謝振華帶軍區工作組首先組織召開了軍黨委擴大會議。會上，他發表了講話，說： “鄧小平副主席在軍委全體會議上作了重要指示，主要講了五個方面。壹是整頓領導班子問題，二是關於形勢問題，三是關於把軍隊辦成壹個大學校的問題，四是關於紀律問題，五是關於團結問題。”
針對“整頓領導班子”，謝振華在掌握了16軍的基本情況後，調39軍政委彭仲韜任16軍政委；16軍副軍長劉鳳鳴升任該軍軍長；16軍參謀長朱敦法升任該軍副軍長；調軍區炮兵司令部副參謀長李德功升任16軍參謀長；調軍區保衛部部長趙萬夫升任16軍政治部主任。
後來，在新的軍黨委領導班子帶領下，16軍的軍、政訓練取得了可喜的成績。3年後，朱敦法升任16軍軍長。由於他年輕、工作有成績，不到幾年時間，又升任沈陽軍區副司令員、廣州軍區司令員，後調國防大學任校長，1995年晉升為上將軍銜。
1982年，66歲的謝振華當選為中***十二屆中央委員。不久，中央軍委任命他為昆明軍區政治委員。
在上任前，楊得誌總參謀長、總政治部余秋裏主任、楊勇副總參謀長等首長，均親自與謝振華談話，給他交代任務： “昆明軍區地處越南、老撾、緬甸三國鄰界，軍內安定團結十分重要。當前，要統壹軍內思想，作好對敵反擊作戰的準備。”
謝振華到昆明後，便馬不停蹄地與軍區原第壹政委劉誌堅進行任務交接。兩個人曾是紅3軍團的老戰友，感情非常深厚。此時，劉誌堅已奉命調任解放軍政治學院院長兼政委。
劉誌堅對謝振華說：“昆明軍區今後就交給妳了。”謝振華回答道：“放心吧。”
謝振華到任沒多久，就開始大興調查研究之風。他親自率工作組深入到團以上部隊考核幹部。據身邊人記錄，半年的時間裏，謝振華深入部隊100多天，走遍了駐雲南邊防的所有團以上單位，以及80多個縣的武裝部。
通過實際調查，謝振華對軍區的工作獲得了主動權。諸如，他報請中央軍委批準把40多歲的優秀師長廖錫龍直接提升為軍長。廖錫龍在對越自衛還擊戰中壹戰成名，他指揮打仗不僅勇猛、果決，更重要的是，他註重謀略，敢於用兵。
謝振華對廖錫龍的德才十分賞識，對其評價是：德才兼備，經過軍事指揮院校培訓，並經受了實戰考驗，具有較好的現代軍事科學知識和組織指揮才能。1995年，廖錫龍被任命為成都軍區司令員。2000年，廖錫龍被授予上將軍銜。
在謝振華等人的努力下，全軍區經過調整，野戰軍師的領導班子平均年齡為42歲左右，團領導班子平均年齡為32歲左右。
接下來，謝振華把工作的重點放在了侵占我老山、者陰山的越軍身上。1984年，按照中央軍委的命令，昆明軍區組織指揮了對侵占我西南邊陲的田蓬、船頭、馬林、都龍、橋頭、那發等地區，以及老山、者陰山之敵發起自衛還擊作戰。
戰前，謝振華與軍區黨委副書記、司令員張铚秀，經常壹起或分頭到雲南邊防前線視察，特別對老山、者陰山這些被敵人侵占的重要地域，進行了細致的觀察和透徹的分析。
回去後，謝振華組織召開了軍區黨委擴大會議。在會上，他說： “這是自1979年以來，我軍進行的第3次較大規模的自衛還擊作戰，主要目的是為了打擊敵軍的囂張氣焰，保衛邊疆安全，改善防禦態勢，用事實證明，中國人民解放軍是常勝的威武之師，中國領土是神聖不可侵犯的。”
謝振華的話，激發起指戰員們的熱血鬥誌。
爾後，在研討作戰方案時，謝振華坐在大型沙盤前，聽取了14軍軍長劉子波和11軍軍長馬秉臣的發言。
14軍和11軍都是當年劉鄧大軍麾下能征善戰的王牌部隊。14軍的前身是陳賡率領的晉冀魯豫野戰軍第4縱隊主力1部；11軍的前身是陳錫聯指揮的晉冀魯豫野戰軍第3縱隊。
聽了2個軍的匯報，謝振華比較滿意，對個別戰術安排作了調整。末了，謝振華強調： “打擊這樣的敵人壹定做到狠、準、穩，出拳要重，要壹下子砸得它稀裏嘩啦，沒有還手的機會。這次行動，我們是先收復，後保衛。收復的時候迅速果斷，保衛的時候堅決頑強。”
為了有效地打擊敵人，昆明軍區炮兵部隊奉命提前於4月2日和3日，連續向老山、者陰山之敵30多個目標進行炮擊。在戰鬥發起總攻的前壹晚，謝振華到14軍指揮所聽取劉子波軍長匯報作戰部署。
經過分析後，謝振華認為現設的指揮所位置，很可能就是第2天戰鬥打響後，敵人進行炮火打擊的重點。於是，他對劉軍長說：“應該把指揮所在今晚搬遷到山後800多米的山洞內，另外在山上可以設壹個觀察所，作為輔助。”
劉軍長從指揮靠前的角度看，不願往後搬。他說：“指揮所的防禦工事已修好，通訊設施也埋在地下，還有作戰沙盤等等都已設置齊備。敵人的炮火未必能轟掉我們的地下設施。政委，我看還是不搬為好。”
謝振華堅持說：“為了保證指揮所的穩定，我認為還是非搬不可，否則會出大問題。”
爾後，劉子波認真執行了謝振華的指示。果不出所料，第2天清晨，敵人的炮火就朝著14軍原指揮所襲來。事後，大家嘆服：“謝政委真是神機妙算！”
4月28日淩晨，謝振華親自坐鎮作戰室，指揮這次自衛還擊作戰。在謝振華等人的指揮下，40師9小時收復老山，31師6小時全殲者陰山之敵。為了長期堅守邊境陣地，中央軍委又電令調陸軍第1軍等部隊赴雲南中越邊境執行戰鬥任務。
1軍軍長傅全有接到命令後，立即率部風塵仆仆趕赴前線。來到指揮所後，他馬上向軍區首長報到，領受戰鬥任務。謝振華對傅全有是了解的，知道他是壹個敢打善拼的好戰士。
1984年9月10日，中央軍委主席鄧小平發布嘉獎令，通令嘉獎參加老山、者陰山自衛還擊戰的全體指戰員和民兵、民工。
9月14日，鄧小平又發布命令，授予昆明軍區參戰部隊的6個單位和10名個人榮譽稱號。9月15日，昆明軍區召開“兩山”作戰慶功大會。謝振華主持了慶功大會，並致開幕詞。他說： “昆明軍區圓滿完成了黨中央、中央軍委賦予的還擊作戰的任務，取得了重大勝利，打出了國威、軍威！”
之後，謝振華以《氣壯山河的英雄凱歌》為題，寫了長篇文章，贊揚“兩山”作戰的英雄們。
1984年11月，鄧小平召集三總部領導，還有空軍、海軍、第二炮兵、國防科工委和11個大軍區的司令員、政委們，在北京京西賓館舉行了壹場軍委座談會。
會上，鄧小平發表了90分鐘的講話，闡述了壹個高瞻遠矚的戰略決定：“軍隊要大量裁減員額！”此時，在會議廳裏，謝振華邊聽邊記，心想：這次定會是個大動作。
爾後，在工作開展中，總參謀部的初步方案是，撤銷成都軍區，組成新的昆明軍區，合並後的軍區領導機關設在昆明。
謝振華則認為：雲南地處緬甸、老撾、越南三國交界處，目前我國與緬甸、老撾兩國關系較好，就越南而言，經過前段在邊界作戰中的教訓，他們雖不甘心，也只好是就此罷休。邊境已相對穩定。
就成都方面而言，目前擔負著保衛西藏守備邊疆的重任，且成都是西南地區的中心，俗稱天府之國，歷來為軍事重地。因此，從戰略上考慮，謝振華認為，合並後的軍區機關把點定在成都也是適宜的。
後來，中央軍委“撤昆明留成都”的決定，與謝振華分析的情況差不多。由於他有準備，所以很快能夠從不平穩的情緒中解脫出來。他明確的表示，擁護中央軍委的最後決定。
對於兩大軍區整編後的主要領導的任用，謝振華向軍委建議：第1軍軍長傅全有可以作為成都軍區新班子司令員；有突出戰績的11軍軍長廖錫龍到成都軍區任副司令員。
對於他自己的去向，上級問他是否願意去軍事科學院工作？那個時候，軍隊精簡整編後，壹兩年內將恢復軍銜制，只要留任大軍區正職工作的，都會被授予上將軍銜，而退離壹線的，不論是老少將，還是老中將，將壹律不再授予軍銜。這些，謝振華都非常清楚。
不過，謝振華想得更多的是，回到昆明如何能把精簡整編搞好，把數以萬計的幹部怎麽安排好。所以，他向軍委領導說：
鄧小平得知後，對他進行了表揚，說：“他帶了個好頭。”
兩大軍區合並半年多，謝振華率領善後辦的同誌，做了許多工作，發揮了紐帶作用。截止到1986年6月3日，謝振華終於圓滿地完成了 歷史 使命。
謝振華將軍值得我們永遠懷念！