錦屏山距離彌勒縣城10公裏。山門上方，懸掛著中國佛教協會會長趙樸初親筆題寫的"彌勒寺"寺名。踏著壹千九百九十九級臺階，步入規模宏偉、氣象萬千的錦屏山風景區，但見綠蔭疊翠，清泉潺潺，鳥語花香。山腰紅墻黃瓦處，殿宇恢宏，飛雲流霞，青煙裊裊。據壹位德高望重的法師言，彌勒的錦屏山與山西的五臺山、四川的峨眉山、浙江的普陀山、安徽的九華山、江蘇的錄山、賓川的雞足山同為七大華夏名山，其間的彌勒寺院與文殊寺院、普賢寺院、觀音寺院、地藏寺院、如來寺院、迦葉寺院同為九州佛教大叢林。數百年來，錦屏山--彌勒寺香火不斷，是滇東南聞名遐爾的佛教勝地。
錦屏山又名翠屏山，山雖不高，但山形獨特，鐘靈毓秀，錦屏瀉玉；氣勢磅礴，泉流山半。粗看像壹道巨大的屏風，呵護著美麗富饒的峨山甸水，細看則像壹尊神工造化的彌勒大佛，結跏趺坐，護佑眾生，在這與佛同名的彌勒縣，儼然壹座名副其實的"彌勒佛山"。歷為彌勒名勝之首。
錦屏山上的彌勒寺歷史悠久，源遠流長。正史清乾隆《彌勒州誌》載："錦屏山：城北二十裏，上有玉皇閣，下有彌勒寺。"《新纂雲南通誌》雲："天啟六年有僧如玉得地錦屏，募資興建彌勒寺，州內佛教盛行。"彌勒寺於明天啟六年（公元1626年）竣工，規模宏大，氣勢雄偉，座落於縣城北郊風景秀麗的錦屏山上，寺院分東殿、西殿、玉皇殿（上殿）、下殿，有祖堂、觀音樓、天府、地獄等，因塑有彌勒佛為供奉主佛故名。當時有僧數百，除修行外還耕作，兼營釀造、榨油。時有寺廟田，如布王戈、馬龍、土木基等村均屬佛寺山莊，每年收租數百石。寺南大照壁上有唐代書法家狂草書寫的"飛雲流霞"四個大字，筆力蒼勁、流利，堪稱佳作。壁下從巖縫中噴出壹股"佛泉"，傳說飲此水可祛病消災、延年益壽。歷代名人、教徒、香客、善男信女到此朝拜觀光者，大都丟銅錢入泉眼後飲水祈福。古人留下了"青飛巖下水，綠覆樹頭天"的佳句，有"錦屏瀉玉"之美稱。清乾隆皇帝禦賜寺政三寶：金漆托盤、檀香木雕佛像、清潔佛珠，壹時聲名大振，善男信女朝拜如流，騷人墨客亦常到此遊憩，他們或狀物言誌，或即景抒情，留下了不少詩章。清鹹同年間，遭兵燹之災，寺廟殘破。後歷經多次重建，修葺，方保綠水青山之錦屏。民國民間，無奈戰亂兵痞襲擾，僧尼散盡，殿宇傾頹。1958年，東、西殿曾壹度作廊，後在風雨飄搖中倒塌。寺院廟宇所剩無幾。
1987年至1990年，首次對彌勒寺（現今的大智院）掃按原規模仿建，使大平盛世的壹樣香火裊裊不息。1994年以來，佛教界遵依廣大佛教信徒的心願，主導由佛教協會向民間和企業募集資金對彌勒寺的廟宇、佛像進行復建改造。1999年12月，高19.99米、世界上最大的彌勒大佛在錦屏山的心臟部位建成，它既體現了佛中有佛的意義，又標誌著錦屏山風景區經風歷雨數百年後展開迷人慈祥的笑顏：大肚能容天下事，慈心永護世間人。
經過復建改造的錦屏山--彌勒寺，擁大佛、大運、大雄、大智四院之宏闊，集彌勒強巴相、彌勒仙光相、彌勒布袋相、彌勒天冠相之絕致，遂成"彌勒道場"之大寺；錦屏山呈大叢林之恢宏，托19.99米大佛之高大，延壹千九百九十九道臺階之綿長，顯千年梯田、百年古樹、潺潺清泉之靈秀，遂成"旅遊勝地"之大觀。登臨錦屏仙山彌勒佛境，彌勒縣城及壹馬平川的萬畝平疇盡收眼底，讓人既心智頓開，思接廣遠；又煩惱頓消，心曠神怡。每年春節和正月初九廟會等傳統節日，上山進寺的香客、朝拜的信徒、觀光的旅行者絡繹不絕。到彌勒縣，遊彌勒寺，拜彌勒佛，領略佛教文化、儒家文化、民族文化和諧***處之大觀，成了許多人的壹大快事。
巍巍錦屏，悠悠古寺，縣名彌勒寺名彌勒佛名彌勒，這壹世間惟壹的奇妙異境，集於南滇壹地，實屬稀罕。其間的因果，自古以來在民間流傳著不少美妙的傳說。相傳南北朝年間的壹天，大智大慧的如來佛祖，夢見中國南方有壹座山峰極像端坐著的彌勒佛，便派彌勒佛菩薩四海巡查，尋找這塊吉祥靈地傳經布道，彌勒菩薩依夢所示，雲遊南方。日復壹日，年復壹年，彌勒菩薩踏遍了千山萬水。壹日，來到壹個彌勒的部落領地，十分疲憊的彌勒菩薩便在壹座叫錦屏山的對面路旁樹下小憩，困盹中見壹個很像自己的佛微笑著走來。彌勒菩薩驚醒後，忽有所頓司，便展眼壹看，只見對面的錦屏山儼然似自己悠悠而坐。嗬，好壹片靈光佛地！彌勒菩薩便在此地駐定下來，四處傳經，弘揚佛法，教化眾生。數年後，彌勒佛才又去雲遊四海。他走後，當地的僧眾十分懷念他，便募集資金建起寺廟專門供奉彌勒佛，定名彌勒寺。也就有了縣名因佛名由來的傳說。
然而，窮本溯源，彌勒縣之名並非來於佛教，而是起源於古代部落首領的名字。據記載，唐代今縣地為南詔國巴甸、布籠甸壹帶，其首領的名字叫彌勒，故名其部為彌勒部。元憲宗七年（1257年），彌勒部歸附元政權，至元十二年（1275年）設彌勒千戶於此，元二十七年（1290年）改彌勒千戶為州，稱彌勒州，清乾隆三十五年（1770年）改為彌勒縣，相沿至今。但是，也許是自然力與天意的使然，自修彌勒寺於縣境之錦屏山，佛教就在這塊土地上興盛起來。按佛法所雲，諸事因緣而生，彌勒縣之名源於彌勒部，彌勒寺之名本於彌勒佛，寺與縣與佛同名之結合，因彌勒而彌勒，正應了壹個"緣"字。這就使彌勒縣與彌勒佛之間有了種種美妙的傳奇故事，就有了"所說彌勒，即非彌勒，也是彌勒"之奧妙。