所謂的「更年期」（climacteric）指的是從尚未停經到停經這壹段時間。許朝欽婦產專科院長許朝欽醫師進壹步解釋，女性從40～41歲左右，卵巢功能開始走下坡，也就是卵巢分泌的女性荷爾蒙已不如年輕階段的健全與穩定，有些人的身體就因荷爾蒙變化而出現更年期不適癥狀。
許朝欽醫師表示，這些進入更年期的女性，早期會出現熱潮紅、盜汗、情緒不穩、焦慮、憂郁，甚至是失眠…等癥狀；壹旦進入停經階段，熱潮紅與盜汗現象就會更為明顯，且因缺乏女性荷爾蒙， *** 與尿道會幹燥與萎縮，容易有 *** 發炎、頻尿、尿失禁現象。而停經後的5～10年，也就是55～65歲的女性除了 *** 與尿道的不適之外，還可能會有骨質疏松及心血管疾病。到了70、80歲時，容易會有老年失智問題。
根據統計，與西方人較為不同的是，臺灣的停經女性較多具有關節疼痛的問題。
對抗更年期不適，怎麽吃？許多媽咪心想，若在30、40歲時，攝取足夠營養，將來是否較不會出現嚴重的更年期不適呢？許朝欽醫師表示，基本上，營養攝取與更年期不適不會沒有關系。女性從35～40歲開始，不僅是卵巢機能老化，身體的其他機能也會走下坡。身體的60兆個細胞透過蛋白質、維生素…等養分維持穩定運作；若年輕時能均衡飲食，獲取足夠營養，就比較不會有嚴重的更年期癥狀。
對抗熱潮紅
在更年期早期較困擾女性的是熱潮紅，也就是突然身體壹陣躁熱，即便是寒冷的冬季仍感覺發燙發熱，有時還會伴隨心悸、盜汗。應對的方法是，平時除了穿著寬松吸汗衣物，以維持涼爽之外，飲食也需要註意。
少 *** 性食物
從許朝欽醫師的臨床經驗來看，較容易造成熱潮紅與盜汗的是 *** 性食物，像是含有咖啡因、酒精的飲品，建議盡量減少攝取，以免加重不適癥狀。
少鹽分攝取
menopause eating plan，食療與保健食品真神奇，有助舒緩更年期？對抗骨質疏松
許朝欽醫師指出，臺灣更年期醫學會與骨質疏松醫學會追蹤過去10年的國人體質，發現國人的骨質疏松率約33％，骨質不足則有44％，兩者相加已經將近80％，也就是說幾乎有八成的臺灣人都有骨質問題。值得註意的是，骨質壹旦流失就很難再完全恢復。停經之後的女性，卵巢不再分泌荷爾蒙，每壹年的骨質密度將減少1～2％；經過5～10年的時間，骨質密度少了20～30％，當然容易造成骨質疏松。
少動物性蛋白質
想要預防骨質疏松最好的方法就是趁早打好骨本。然而，國人的飲食習慣不佳，吃了太多的蛋白質、脂肪，身體無法負荷這些蛋白質與脂肪，必須將之排出，排出的同時帶走了鈣離子。然而，平時的鈣質攝取已不足，但身體又消耗鈣質，形成惡性循環。許朝欽醫師指出，蛋白質對於身體雖然很重要，但現在國人吃進了過量的動物性蛋白質，對於身體產生負擔，容易導致肥胖及心臟血管疾病。
充足鈣質攝取
國民健康署建議成人壹天應該攝取1000毫克（mg）的鈣質，而許朝欽醫師認為骨質疏松或不足者可追加至1200毫克（mg）。然而鈣質補充可不是越多越好，應避免超過1500毫克，否則容易造成體內結石，增加腎結石的風險。
攝取鈣質來源可從牛奶及乳制品而來。牛奶富含鈣質且容易被人體吸收，對於骨骼保健非常重要。有些人喝了牛奶會腹瀉，也可以乳酪取代。還有小魚乾，以及豆類、豆制品、深綠色蔬菜、芝麻、金針、海藻、海帶、發菜、香菇也都是含鈣量高的食物。若是每星期都能均衡吃到這些食物，對於鈣質的補充應該就不會有太大問題。
維生素D不可少
除了留意鈣質的補充之外，稱為「鈣質搬運工」的維生素D也不可少！維生素D可以幫助腸胃道吸收鈣質，增加血液中的鈣質濃度，許朝欽醫師建議每日攝取800～1000國際單位（IU）的維生素D3較為理想。富含維生素D的食物包含蛋黃、海水魚類、肝臟…等。
維生素D可從食物獲取，還能透過日曬使皮膚自行制造維生素D。然而，臺灣的太陽十分毒辣，愛美的女性想要肌膚白皙透亮，總是很害怕曬太陽，許朝欽醫師建議避開紫外線強烈的時段，每日曝曬20～30分鐘，就能提供身體所需的維生素D。
吃食物可以荷爾蒙補充？
從過去的研究發現某些食物確實具有雌激素，其中大家耳熟能詳的就是大豆異黃酮，主要來源就是黃豆。許朝欽醫師表示，臺灣及東南亞地區每人每天平均攝取20～150毫克的黃豆，然而這樣的份量是否足夠呢？有人統計若以女性每天需要2毫克的女性動情激素藥物來估計，壹天至少要喝4公升的豆漿才可能達到相同劑量，不過，壹般人是不可能每天喝4公升的豆漿。
menopause eating plan，食療與保健食品真神奇，有助舒緩更年期？ 保健食品，有吃有保佑？十幾年前，美國研究指出補充荷爾蒙會增加罹患乳癌風險；雖然近十年來，歐美其他研究結果多數未能證實荷爾蒙會增加罹患乳癌風險，且美國該項研究重新統計也指出──補充女性動情激素反而會降低罹患乳癌風險。但仍有許多女性不敢服用荷爾蒙，而自行補充保建食品。然而，許朝欽醫師表示，這十幾年來，子宮內膜癌發生率不斷增加與此是否相關？仍有討論空間。
目前臺灣對於保健食品並無良好管制。許朝欽醫師指出，大部分保健食品並無大型的醫學研究佐證，即便保健食品對於更年期癥狀的緩解有些許幫助，但未知的副作用更令人擔心。如果女性出現更年期的不適癥狀，應該尋求專業醫師協助，千萬不要覺得自己好像需要某些保健食品，就自行服用，以免產生更多癥狀或是副作用。
給更年期女性的飲食建議除了上述對於更年期不適癥狀的飲食對策，身處更年期的女性應該怎麽吃才健康呢？
份量減少，擇優來吃
隨著年紀漸長，身體的新陳代謝率逐漸下降，若平時無運動習慣，仍維持原本的飲食習慣，體重就很容易增加。然而，肥胖易導致高血壓、糖尿病、心血管及關節炎…等疾病。因此，除了每周適度運動是必要的之外，飲食攝取的質量更是重要！
許朝欽醫師建議更年期女性的飲食份量應稍微減低5～10％，且註意均衡飲食，挑選優質食物食用。身體的大部分熱量是從糖類與澱粉而來，可攝取纖維質較多的全谷根莖類食物，少吃加工精致的食品。脂肪攝取量要控制，可挑選脂肪含量較低的低脂乳品、瘦肉及魚。
補充維生素，延緩老化
中年之後為何會急速老化？這是因為身體的自由基引導老化機轉，造成心臟血管疾病、白內障及皮膚皺紋。且自由基也會造成腫瘤與癌癥的發生。許朝欽醫師建議，多攝取富含維生素的蔬菜水果（如：芭樂、木瓜、橘子、奇異果…等）可對抗自由基作用。此外，水分補充要充足，也能幫助體內排泄廢物，每天應攝取6～8杯（每杯240㏄）的白開水、果汁或湯品。
許朝欽
現職：長榮大學醫學研究所、許朝欽婦產專科院長、臺灣更年期醫學會常務理事
學歷：臺灣大學醫學士、英國劍橋大學博士
經歷：成功大學婦產學科副教授兼成大醫院婦產部主任、臺灣大學醫學院婦產學科兼任副教授、英國劍橋大學附設醫院生殖醫學門診主治醫師、臺灣更年期醫學會理事長