小腸及大腸的功能 小腸：
長約6.35公尺，小腸分為三段，分別是十二指腸，空腸及回腸，食物在小腸處進行分解及蠕動後，進而可以產生消化食物及吸收營養的功能，在此之前，胃中的食物先在十二指腸被膽汁及胰液所消化，接著再由空腸及回腸所分泌的腸液完完全全的消化，最後才由小腸壁來吸收所有消化過後的養份。
食物在這些消化過程中，可以將碳水化合物轉變為單醣，蛋白質轉變為氨基酸，脂肪轉變為脂肪酸和甘油，而這些產物和水份，就在小腸內經由擴散作用或主動作用予以吸收。
大腸：
長約1.5公尺，大腸分為四個部份，分別為盲腸、結腸、直腸和肛管，功能為完成吸收功用，制造某些維生素，形成糞便，並將糞便排出身體之外。小腸吸收食物養份後，會留下壹些食物殘渣，其後在大腸時，大腸粘膜會將其中的水份吸收，最後形成糞便。
人體的排便功能 糞便輸送至直腸
攝取食物後，結腸會產生結腸反射，因而進行大蠕動，將腸內的東西經由蠕動功能推向直腸。
身體出現便意感
當直腸內的壓力到達40～50mmHg以上時，就會刺激直腸壁的骨盆神經，然後再傳達到薦椎第二至四節的排便中樞，最後再經由下視丘傳至大腦皮質的感覺中樞，完成整個傳導過程，即產生了所謂的便意。
排便的反射動作
在以上便意出現的同時，身體也產生二種排便反射，壹是直腸內反射，將糞便進行輸送至肛門口，二是脊髓反射，藉由直腸肌反射收縮讓肛門口的內括約肌松弛。
排便動作排出糞便
最後藉由肛門外括約肌的松弛，即可排便，這動作是受到意識所控制的，所以可以決定何時去解放。
糞便形成時間及其性狀 排便時間壹般而言約需二十四至七十二小時不等，依每個人體質不同而有所不同，其形成形狀及時間大致如下： 液體（4～6小時） 半流動性（6～7小時） 粥狀（約9小時） 半粥狀（約11小時） 固體狀（12～15小時） 固體糞便（約18小時） 影響排便之個人因素 年齡層不同，排便習慣及排便功能會有所區別 性及性的周期也可能會影響排便 每個人不同的性格，會造成排便習慣大不同 壓力更是能不能順利排便的重要因素 吃下去的東西，水份的補充量，也是糞便形成的重要因素 運動量是否充足及適宜，也是排便是否順暢的壹個重要原因 個人的排便習慣及生活是否規律 個人的排便環境是否容易引起便意及使用廁所的種類也會深深影響到個人的排便問題 藥物的使用，也有可能造成個人排便上的大小問題 其他的生活習慣及生活方式等等 大便的特性
以次數而言，壹天壹至二次算正常範圍，而壹般來講，早晨起床後喝下壹杯白開水或吃完早餐後，很容易刺激到結腸反射，此時較容易排便，故有便秘的人可以訓練這個黃金時段排便。因尿膽素原在糞便中的關系，所以大便呈現的顏色正常應該是褐色。
正常糞便所產生的臭味，是因為糞臭素及酪酸而引起的味道，但也可能因為飲食內容不同或者是其他疾病而導致有不同的大便味。在有形狀的漂亮軟便中，水分約占百分之六十至七十，其他的才是食物殘渣，消化不了的東西，腸道分秘液和壹些細菌等等。
壹日的排便量約為135～150g，當然得視個人而有所不同。壹般而言排完糞便後不會有殘便感，而是會有舒暢的感覺。通常排便的過程，由有便意到排出大便大約只需要五至十分鐘，以蹲姿或坐姿較為方便腹部施壓，所消耗的熱量也最少。
何謂便秘
便秘（ Constipation）是指排便次數不正常的減少或者是糞便的異常乾燥而言，大腸內糞便通過的時間較正常情形為慢，還有停在腸內造成排便困難等都可以稱之為便秘。
便秘的主要特徵為排便次數減少，乾硬的糞便，排便困難反需要使用到很大的力氣才能順利排便，或者是排便後仍有殘便感等，以上幾項特點都可以讓自己清楚了解到是否有便秘的情形。
便秘的類型 類型概述
壹般而言便秘有可能是因為腸道的疾病，或者疼通的痔瘡或肛裂，也有可能是因為個人排便的習慣所導致的便秘，以下將便秘做壹分類。
器質性便秘
主要原因是疾病所引起的便秘，如癌癥，腸套疊，疝氣，痔瘡，巨大結腸癥，全身性硬化癥，神經系統障礙，內分泌障礙，代謝性或中毒性的全身衰竭，脫水，鉛中毒等病癥所造成之器質性便秘。
功能性便秘
暫無介紹
弛緩性便秘
可能原因是飲量所攝取的纖維素不足，運動量也不足，旅行導致的排便習慣改變，或是工作上不方便所造成的意識上的抑制便意。
弛緩性便秘占便秘習慣的絕大部份，大便的形狀是又大又粗，不太有便意，也不會有腹痛的感覺，同時瀉劑也不太有用。
痙攣性便秘
因不安，緊張所引起的心理及生理上的壓力，或者是疾病所引起，如憂郁癥或慢性精神病等。
這類的便秘常容易伴隨著腹瀉交錯的發生，大便量少，會有便意及腹痛。
直腸性便秘
因為不當的使用瀉劑或灌腸所導致的便秘情形，造成腹壓的減弱及不自主的抑制排便反應。
醫療性便秘
因為使用藥物抑制腸道蠕動，或者常期臥床，使用便盆排便不易，或者是手術的傷害，還有使用鐵劑等都有可能造成腸蠕動的減緩而引起便秘情形。
產科的便秘
孕婦便秘也是常發生的事，尤其在懷孕末期及分娩後，懷孕時因為黃體激素增加會使平滑肌的緊張度降低，抑制了腸道的蠕動，同時子宮也壓迫著腸道及骨盆神經叢，都會造成排便時的腹壓減少而導致排便不順。
而分娩時因為產道裂傷或會陰切割術，因為害怕傷口疼痛，所以也有可能抑制自己想排便的欲望，也可能因為月子期間運動量不足，吃得又太補，而致腸道蠕動減緩，因而產生便秘情形。
其他的便秘
也多是大腸的疾病所引起，如大腸憩室癥，或者是過敏性大腸癥候群等，大腸有憩室，可能導致食物殘渣及大便進入其內，形成硬塊，造成便秘情形發生；而大腸癥候群則會因為自主神經失調，造成腸內容物的輸送障礙，進而形成便秘。
便秘伴隨的其他癥狀 消化性器官的癥狀
如腹部的不舒適感，膨脹感，亂排氣，肚子脹氣，腹部絞痛，不斷打嗝，口氣不好有口臭，舌苔很厚等情形。
全身性的癥狀
嚴重時可能會有不安的感覺，失眠，註意力及意識力愈來愈不好，頭痛，肩頸酸痛等因便秘所引起的全身性的癥狀。
有這些癥狀有兩種說法，其壹是身體因為長時間積了太多的糞便，而引起有害物質的產生或者是身體又吸收入這些不好的東西，其二是因為腸內有大便堆積，所以造成了大腸在收縮時引起的壹些身射性癥狀，無論如何，這些便秘的癥狀，都的確造成了身體及心靈上的不舒服及影響正常作息了。
便秘壹般的處理方式 建立良好的排便習慣，每天試著同壹時間去排便，早晨是黃金時段，因為有著結腸反射，可以多加嘗試及訓練。 避免刻意去抑制便意，有便意就要快點去上?所。 在飲食方面要多喝水，多吃水果等高纖類食物，食用食物殘渣較少，比較容易消化吸收的食物，也可以多食脂肪食品，因為脂肪食品有潤滑作用，可以幫助排便較為順暢，不過也要註意有肝膽胰臟方面問題則應避免食用這類脂肪食物。 在運動方面可以多做腹部按摩，及全身性的抒張作用，腹部按摩的方式是依日文的字形按摩。 腹部也可以采用松節油熱敷法，和按摩有相同的效果，都可以促進血液循環及增加腸道的蠕動。 遵從醫師的指示，采用藥物，灌腸，或挖便等便秘治療方式。 嬰兒及小孩便秘 壹般而言喝配方奶的嬰兒比喝母乳的嬰兒容易便秘，而便秘又往往是壹種惡性循環的開始，硬的大便讓寶寶肚子很痛，排便很不舒服，於是就更不想便出來，於是壹直在重復這樣的過程，結果會愈來愈惡化，而且還可能造成直腸壁的裂傷，所以家長要更加關心寶寶的排便習慣。要了解小嬰兒有沒有便秘，可以觀察寶寶是否有以下幾種情形： 新生兒排便壹天少於壹次，大便很硬很乾，大便起來很費力又痛苦。 大便像鵝卵石，排便時臉會變紅，腳會縮向腹部，且糞便外圍出現血絲。 排便次數少，很硬，感覺寶寶腹部脹氣不適。 二歲以下嬰兒便秘處理方式 找出寶寶發生便秘的原因，看看是否是新食物的影響等等因素。 多給寶寶喝水，因為水是最經濟實惠也最方便的軟便劑。 多給予寶寶現打水果汁，菜湯，菜泥，水果泥，麥麩谷片等。 可試試自制的通便劑，如稀釋過的梅子汁，壹般而言，梅子，梨子，李子，水蜜桃等水果都可有通便的效果。 黑砂糖（效果勝過精糖）也具有促進發酵之功能，海草類也是不錯的選擇，可以幫助嬰孩排便。 盡可能的餵食母乳。 在藥物的使用上可以選擇麥糖漿（Bran Sugar），有助於軟化糞便，使大便便於排出。 二歲以上小孩便秘處理方式 少吃容易造成便秘的食物，如白飯，香蕉，蘋果，牛奶及起司都有可能造成便秘的情況。 多給予小孩纖維素，如高纖餅乾，綠色花椰菜，麥麩谷片等食物。 訓練幼兒養成良好的排便習慣，每天選擇壹個固定的位置及時間來訓練，通常在飯後的時間是最好的訓練時段。每日兩次，時間不要太長，每回十到十五分鐘，也不要給幼兒太大的壓力，應在舒適的環境下進行。 依醫師指示給予甘油栓劑或礦物油等方式進行通便。 若仍有餵母乳的幼兒，盡可能持續哺餵下去，因為餵配方奶的大便會較為硬。
父母親要有正確的態度及方法，使用誘導的方式來處理幼兒便秘的事情，不要造成父母及子女間的緊張關系，這樣反而對便秘的情形更為不利。