珦慈恕而剛斷，平居與幼賤處，唯恐有傷其意，至於犯義理，則不假也。左右使令之人，無日不察其饑飽寒燠。前後五得任子，以均諸父之子孫。嫁遣孤女，必盡其力。所得奉祿，分贍親戚之貧者。伯母寡居，奉養甚至。從女兄既適人而喪其夫，珦迎以歸，教養其子，均於子侄。時官小祿薄，克己為義，人以為難。文彥博、蘇頌等九人表其清節，詔賜帛二百，官給其葬。
顥舉進士，調鄮、上元主簿。鄮民有借兄宅居者，發地得瘞錢，兄之子訴曰："父所藏。"顥問："幾何年?"曰："四十年。"彼借居幾時?"曰："二十年矣。"遣吏取十千視之，謂訴者曰："今官所鑄錢，不五六年即遍天下，此皆未藏前數十年所鑄，何也?"其人不能答。茅山有池，產龍如蜥蜴而五色。祥符中嘗取二龍入都，半塗失其壹，中使雲飛空而逝。民俗嚴奉不懈，顥捕而脯之。
為晉城令，富人張氏父死，旦有老叟踵門曰："我，汝父也。"子驚疑莫測，相與詣縣。叟曰："身為醫，遠出治疾，而妻生子，貧不能養，以與張。"顥質其驗。取懷中壹書進，其所記曰："某年月日，抱兒與張三翁家。"顥問："張是時才四十，安得有翁稱?"叟駭謝。
民稅粟多移近邊，載往則道遠，就糴則價高。顥擇富而可任者，預使貯粟以待，費大省。民以事至縣者，必告以孝弟忠信，入所以事其父兄，出所以事其長上。度鄉村遠近為伍保，使之力役相助，患難相恤，而奸偽無所容。凡孤煢殘廢者，責之親戚鄉黨，使無失所。行旅出於其途者，疾病皆有所養。鄉必有校，暇時親至，召父老與之語。兒童所讀書，親為正句讀，教者不善，則為易置。擇子弟之秀者，聚而教之。鄉民為社會，為立科條，旌別善惡，使有勸有恥。在縣三歲，民愛之如父母。
熙寧初，用呂公著薦，為太子中允、監察禦史裏行。神宗素知其名，數召見，每退，必曰："頻求對，欲常常見卿。"壹日，從容咨訪，報正午，始趨出，庭中人曰："禦史不知上未食乎?"前後進說甚多，大要以正心窒欲、求賢育材為言，務以誠意感悟主上。嘗勸帝防未萌之欲，及勿輕天下士，帝俯躬曰："當為卿戒之。"
王安石執政，議更法令，中外皆不以為便，言者攻之甚力。顥被旨赴中堂議事，安石方怒言者，厲色待之。顥徐曰："天下事非壹家私議，願平氣以聽。"安石為之愧屈。自安石用事，顥未嘗壹語及於功利。居職八九月，數論時政，最後言曰："智者若禹之行水，行其所無事也;舍而之險阻，不足以言智。自古興治立事，未有中外人情交謂不可而能有成者，況於排斥忠良，沮廢公議，用賤陵貴，以邪幹正者乎?正使僥幸有小成，而興利之臣日進，尚德之風浸衰，尤非朝廷之福。"遂乞去言職。安石本與之善，及是雖不合，猶敬其忠信，不深怒，但出提點京西刑獄。顥固辭，改簽書鎮寧軍判官。司馬光在長安，上疏求退，稱顥公直，以為己所不如。
程昉治河，取澶卒八百而虐用之，眾逃歸。群僚畏昉，欲勿納。顥曰："彼逃死自歸，弗納必亂。若昉怒，吾自任之。"即親往啟門拊勞，約少休三日復役，眾歡踴而入。具以事上，得不遣。昉後過州，揚言曰："澶卒之潰，蓋程中允誘之，吾且訴於上。"顥聞之，曰："彼方憚我，何能為。"果不敢言。
曹村埽決，顥謂郡守劉渙曰："曹村決，京師可虞。臣子之分，身可塞亦所當為，盍盡遣廂卒見付。"渙以鎮印付顥，立走決所，激諭士卒。議者以為勢不可塞，徒勞人爾。顥命善泅者度決口，引巨索濟眾，兩岸並進，數日而合。
求監洛河竹木務，歷年不敘伐閱，特遷太常丞。帝又欲使修《三經義》，執政不可，命知扶溝縣。廣濟、蔡河在縣境，瀕河惡子無生理，專脅取行舟財貨，歲必焚舟十數以立威。顥捕得壹人，使引其類，貰宿惡，分地處之，令以挽繂為業，且察為奸者，自是境無焚剽患。內侍王中正按閱保甲，權焰章震，諸邑競侈供張悅之，主吏來請，顥曰："吾邑貧，安能效他邑。取於民，法所禁也，獨有令故青帳可用爾。"除判武學，李定劾其新法之初首為異論，罷歸故官。又坐獄逸囚，責監汝州鹽稅。哲宗立，召為宗正丞，未行而卒，年五十四。
顥資性過人，充養有道，和粹之氣，盎於面背，門人交友從之數十年，亦未嘗見其忿厲之容。遇事優為，雖當倉卒，不動聲色。自十五六時，與弟頤聞汝南周敦頤論學，遂厭科舉之習，慨然有求道之誌。泛濫於諸家，出入於老、釋者幾十年，返求諸《六經》而後得之。秦、漢以來，未有臻斯理者。
教人自致知至於知止，誠意至於平天下，灑掃應對至於窮理盡性，循循有序。病學者厭卑近而鶩高遠，卒無成焉，故其言曰："道之不明，異端害之也。昔之害近而易知，今之害深而難辨。昔之惑人也乘其迷暗，今之惑人也因其高明。自謂之窮神知化，而不足以開物成務，言為無不周遍，實則外於倫理，窮深極微，而不可以入堯、舜之道。天下之學，非淺陋固滯，則必入於此。自道之不明也，邪誕妖妄之說競起，塗生民之耳目，溺天下於汙濁，雖高才明智，膠於見聞，醉生夢死，不自覺也。是皆正路之蓁蕪，聖門之蔽塞，辟之而後可以入道。"
顥之死，士大夫識與不識，莫不哀傷焉。文彥博采眾論，題其墓曰明道先生。其弟頤序之曰："周公沒，聖人之道不行;孟軻死，聖人之學不傳。道不行，百世無善治;學不傳，千載無真儒。無善治，士猶得以明夫善治之道，以淑諸人，以傳諸後;無真儒，則貿貿焉莫知所之，人欲肆而天理滅矣。先生生於千四百年之後，得不傳之學於遺經，以興起斯文為己任，辨異喘，辟邪說，使聖人之道煥然復明於世，蓋自孟子之後，壹人而已。然學者於道不知所向，則孰知斯人之為功;不知所至，則孰知斯名之稱情也哉。"
嘉定十三年，賜謚曰純公。淳祐元年封河南伯，從祀孔子廟庭。
程頤，字正叔。年十八，上書闕下，欲天子黜世俗之論，以王道為心。遊太學，見胡瑗問諸生以顏子所好何學，頤因答曰：
學以至聖人之道也。聖人可學而至歟?曰：然。學之道如何?曰：天地儲精，得五行之秀者為人，其本也真而靜，其未發也。五性具焉，曰仁、義、禮、智、信。形既生矣，外物觸其形而動其中矣，其中動而七情出焉，曰喜、怒、哀、樂、愛、惡、欲。情既熾而益蕩，其性鑿矣。是故覺者約其情使合於中，正其心，養其性;愚者則不知制之，縱其情而至於邪僻，梏其性而亡之。
然學之道，必先明諸心，知所養;然後力行以求至，所謂"自明而誠"也。誠之之道，在乎信道篤，信道篤則行之果，行之果則守之固，仁義忠信不離乎心，造次必於是，顛沛必於是，出處語默必於是，久而弗失，則居之安，動容周旋中禮，而邪僻之心無自生矣。
故顏子所事，則曰："非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。"仲尼稱之，則曰："得壹善則拳拳服膺而弗失之矣。"又曰："不遷怒，不貳過。""有不善未嘗不知，知之未嘗復行。"此其好之篤，學之得其道也。然聖人則不思而得，不勉而中;顏子則必思而後得，必勉而後中。其與聖人相去壹息，所未至者守之也，非化之也。以其好學之心，假之以年，則不日而化矣。
後人不達，以謂聖本生知，非學可至，而為學之道遂失。不求諸己，而求諸外，以博聞強記、巧文麗辭為工，榮華其言，鮮有至於道者。則今之學，與顏子所好異矣。
瑗得其文，大驚異之，即延見，處以學職。呂希哲首以師禮事頤。
治平、元豐間，大臣屢薦，皆不起。哲宗初，司馬光、呂公著***疏其行義曰："伏見河南府處士程頤，力學好古，安貧守節，言必忠信，動遵禮法。年逾五十，不求仕進，真儒者之高蹈，聖世之逸民。望擢以不次，使士類有所矜式。"詔以為西京國子監教授，力辭。
尋召為秘書省校書郎，既入見，擢崇政殿說書。即上疏言："習與智長，化與心成。今夫人民善教其子弟者，亦必延名德之士，使與之處，以薰陶成性。況陛下春秋之富，雖睿聖得於天資，而輔養之道不可不至。大率壹日之中，接賢士大夫之時多，親寺人宮女之時少，則氣質變化，自然而成。願選名儒入侍勸講，講罷留之分直，以備訪問，或有小失，隨事獻規，歲月積久，必能養成聖德。"頤每進講，色甚莊，繼以諷諫。聞帝在宮中盥而避蟻，問："有是乎?"曰："然，誠恐傷之爾。"頤曰："推此心以及四海，帝王之要道也。"
神宗喪未除，冬至，百官表賀，頤言："節序變遷，時思方切，乞改賀為慰。"既除喪，有司請開樂置宴，頤又言："除喪而用吉禮，尚當因事張樂，今特設宴，是喜之也。"皆從之。帝嘗以瘡疹不禦邇英累日，頤詣宰相問安否，且曰："上不禦殿，太後不當獨坐。且人主有疾，大臣可不知乎?"翌日，宰相以下始奏請問疾。
蘇軾不悅於頤，頤門人賈易、朱光庭不能平，合攻軾。胡宗愈、顧臨詆頤不宜用，孔文仲極論之，遂出管勾西京國子監。久之，加直秘閣，再上表辭。董敦逸復摭其有怨望語，去官。紹聖中，削籍竄涪州。李清臣尹洛，即日迫遣之，欲入別叔母亦不許，明日贐以銀百兩，頤不受。徽宗即位，徙峽州，俄復其官，又奪於崇寧。卒年七十五。
頤於書無所不讀。其學本於誠，以《大學》、《語》、《孟》、《中庸》為標指，而達於《六經》。動止語默，壹以聖人為師，其不至乎聖人不止也。張載稱其兄弟從十四五時，便脫然欲學聖人，故卒得孔、孟不傳之學，以為諸儒倡。其言之旨，若布帛菽粟然，知德者尤尊崇之。嘗言："今農夫祁寒暑雨，深耕易耨，播種五谷，吾得而食之;百工技藝，作為器物，吾得而用之;介胄之士，被堅執銳，以守土宇，吾得而安之。無功澤及人，而浪度歲月，晏然為天地間壹蠹，唯綴緝聖人遺書，庶幾有補爾。"於是著《易》、《春秋傳》以傳於世。《易傳序》曰：
《易》，變易也，隨時變易以從道也。其為書也，廣大悉備，將以順性命之理，通幽明之故，盡事物之情，而示開物成務之道也。聖人之憂患後世，可謂至矣。去古雖遠，遺經尚存，然而前儒失意以傳言，後學誦言而忘味，自秦而下，蓋無傳矣。予生千載之後，悼斯文之湮晦，將俾後人沿流而求源，此《傳》所以作也。
"《易》有聖人之道四焉：以言者尚其辭，以動者尚其變，以制器者尚其象，以蔔筮者尚其占"。吉兇消長之理、進退存亡之道備於辭，推辭考卦可以知變，象與占在其中矣。"君子居則觀其象而玩其辭，動則觀其變而玩其占"，得於辭不達其意者有矣，未有不得於辭而能通其意者也。至微者理也，至著者象也。體用壹源，顯微無間，觀會通以行其典禮，則辭無所不備。故善學者，求言必自近，易於近者，非知言者也。予所傳者辭也，由辭以得意，則在乎人焉。