南照風景區位於潁上西南南照鎮，南枕淮河，北依潤河，中貫105國道，與霍邱、阜南、固始三縣接壤。南照古鎮最早始於水臺，明正德《潁州誌》載，水臺在潁州(今阜陽)南50公裏，相傳楚平王荒灘築臺，以為遊觀之計；清代高澤生《潁上風物記》亦雲，水臺在港口鎮。南照建鎮的確切年代，據清代同治九年《潁上誌》東嶽廟碑記記載，南照即古港口鎮也，臨淮水，水之陽有東嶽神廟敕建於唐，是本鎮創建遠在李唐之前證。東嶽廟大殿正梁上也有“大唐尉遲敬德監修”字樣，北崇《元李九域誌》載，潁上轄二鄉，正陽，漕口、江波三鎮。相傳寧都汴梁南糧北運，穿清河入潁以達汴，因瀕清河口，故名漕口鎮。南照鎮還與明太祖朱元璋有段緣分，元至正四年(1344年)旱蝗大饑，太祖時年17，父母兄相繼死去，孤無所依，乃入皇覺寺為僧，遊歷北照寺、南照寺等處。因其寄食於南照集，登基後敕建寺於此，名日“宿緣寺”。漕口鎮也因寺更名為“南照鎮”。明清二代商賈雲集，貿易興隆，故舊誌稱其：“扼豫皖之咽喉，規模之大，城市符，商業之盛駕城市之上，沿淮市場應無其匹”。
古跡遺址有楚平王觀水臺，銅臺子、古板橋、明代雙塔、漿洗塘、南照寺、東嶽廟、文昌宮、清真寺，文物有蘭亭石刻，大小鐵鐘、石龜等。南照鐘靈毓秀，人才輩出，文風鼎盛。當代著名女作家戴厚英，出生於南照，並長眠於南照西園。