1983年,ARPA和美國國防部通信局研制成功了用於異構網絡的TCP/IP協議,美國加利福尼亞伯克萊分校把該協議作為其BSD UNIX的壹部分,使得該協議得以在社會上流行起來,從而誕生了真正的Internet。
1986年,美國國家科學基金會(National Science Foundation,NSF)利用ARPAnet發展出來的TCP/IP 的通訊協議,在5 個科研教育服務超級電腦中心的基礎上建立了NSFnet廣域網。
在90年代以前,Internet的使用壹直僅限於研究與學術領域。商業性機構進入Internet壹直受到這樣或那樣的法規或傳統問題的困擾。事實上,象美國國家科學基金會等曾經出資建造Internet的政府機構對Internet上的商業活動並不感興趣。 1991年,美國的三家公司分別經營著自己的CERFnet、PSInet及Alternet 網絡, 可以在壹定程度上向客戶提供Internet聯網服務。他們組成了“商用Internet協會”(CIEA),宣布用戶可以把它們的Internet子網用於任何的商業用途 。