《純真年代》寫於第壹次世界大戰後。壹方面，經過血腥的戰爭，社會的發展和物質主義的盛行使越來越多的美國人面臨幻滅的痛苦，人們把如何生存作為生活的主題。另壹方面，隨著時代的變遷，許多刻板印象和舊習俗已經瓦解，新的社會秩序為個體提供了更加寬松的活動空間和廣闊的發展世界。美國文壇適應新時代和舊時代，正經歷著從現實主義文學向自然主義文學的過渡。
《純真年代》的背景設定在20世紀70年代末和80年代初，這可能是美國歷史上最紳士的時期。上層階級壹直在“裝飾”，用神聖和正直的保護來裝飾他們的每壹次行動。更重要的是，他們最關心自己的社會地位，忽視他人的不幸。這種優雅傳統的另壹個特點是地方主義。對不雅之物的恐懼和回避，必然會導致對新事物和未知事物的恐懼。
19世紀末20世紀初，美國社會處於轉型期。生活在這樣壹個新舊交替的時代，作者的成長經歷和創作過程都被時代深深烙上了烙印。當人們研究沃頓的作品時，不難發現，那些個人生活豐富而大膽、婚姻不幸的女作家，確實有將自己的生活和愛情融入故事的傾向。作為美國內戰後50年的女作家，沃頓以其獨特的細膩筆觸和敏銳的觀察力，描寫了女性在男權社會中的個人追求和情感糾結，尤其是在傳統婚姻、家庭責任和個人自由之間的困境。
關註婚姻情感和女性的自我覺醒意識是華頓小說創作的核心。她以自己的親身經歷為鏡子，以獨特的視角探討了她所生活的那個時代和階級中女性的命運和地位。《純真年代》可以說是作者婚姻觀與本我最集中的體現，以其細膩的筆觸，描繪了19世紀末20世紀初美國“老紐約”上流社會和自己所在階級的女性形象。