發票是指賣方在經濟活動中向買方出具的文本，包括向買方提供的產品或服務的名稱、質量、約定價格等。發票除了預付款，還必須包括買方按照約定條件向賣方支付的款項，必須包括日期和數量，這是記賬的重要憑證。
發票是稅務檢查的重要依據。發票壹經開具，票面上寫明了應稅對象的名稱、數量、金額，為稅基提供了原始可靠的依據。
發票還提供了計算應稅收入和應稅財產的必要信息。沒有發票就無法準確計算應納稅額，所以稅務檢查往往從發票檢查開始。
發票是維護社會秩序的重要工具。發票具有證明的功能，在壹定條件下具有合同的性質。多年來的實踐證明，各種發票違法行為不僅與偷稅、騙稅有關，還與社會秩序的許多方面有關，如投機倒把、貪汙賄賂、走私販私等。
發票這道防線壹旦松動，就會為經濟領域的違法犯罪大開方便之門。因此，管理發票不僅是稅務機關自身的責任，也是全社會的工作。