18般武藝最初指的是十八種兵器。
中國武術的壹個傳統術語，也稱“十八般兵器”、“十八般武器”，常見於中國古代的戲曲、小說中，指使用各種武術器械的功夫和技能。
十八般武藝的內容和形式十分豐富，在很大程度上反映了那個時代武藝發展的面貌。現代人對“十八般武藝”的理解是泛指多種武器，或多種技能。
2011年5月23日，十八般武藝經國務院批準列入第三批國家級非物質文化遺產名錄。2019年11月，十八般武藝列入國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單。
作為軍事術語出現在兵書上，“十八般武藝”始見於南宋華嶽撰《翠微北征錄》。該書卷七記 “武藝壹十有八，而弓為第壹”，但沒有給出“十八般武藝”的具體內容。
元末明初，明代施耐庵《水滸傳》第二回中：“史進每日求王教頭點撥十八般武藝，壹壹從頭指教。那十八般武藝？矛錘弓弩銃，鞭鐧劍鏈撾，斧鉞並戈戟，牌棒與槍杈。”
明代後期萬歷年間，“十八般武藝”的具體內容又有了新的表述：“壹弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十壹鞭、十二鐧、十三鎬、十四殳、十五叉、十六鈀頭、十七綿繩套索、十八白打”。
“白打”即徒手搏擊，拳術在武術練習中歷來受到人們重視，明戚繼光在《紀效新書·拳經捷要篇》中曾指出：“拳法似無預於大戰之際，然活動手足，慣勤肢體，此為初學入藝之門也。”自此以後，十八般武藝所指的內容雖有所變化，但基本上與此大同小異。