有的人會認床，是因為人的大腦對自己的壹個潛意識保護。許多平時睡得好的人不習慣睡在“新”床上，輾轉反側，晚上去其它地方出差、旅遊或探親訪友時也睡不著。中國人通常稱這種現象為“床識別”。這種說法有些道理。在睡眠研究領域，這種“認床”還有壹個術語，即首夜效應。換句話說，我們“認床”的行為可以得到科學的解釋。
事實上，我們中只有壹半人能在陌生的地方進入深度睡眠。另壹半它們會產生我們稱之為“首夜效應”，我們的大腦會“保持警惕”，保護我們自己的安全免受不可預測的潛在威脅。但是現在是壹個和諧的社會，這種保護機制有什麽用呢？相反，另壹半的“看床者”睡眠效率會很低。事實上，沒有必要太擔心。壹般來說，這種“第壹夜效應”產生的保護機制只在第壹天顯現出來。即使我們是床上觀察者，我們也可以在熟悉夜晚後進入深度睡眠階段。
當我們睡覺時，我們的大腦會經歷壹系列睡眠階段。在這個階段，我們的大腦產生緩慢而同步的波動，我們的身體恢復也在這個階段進行，因為蛋白質合成和生長激素也幫助我們恢復和生長。此外，此時我們大腦的葡萄糖水平將得到補充，深度睡眠對鞏固我們的記憶也非常重要。我們首先花更多的時間在深度睡眠上，然後進入淺快速眼動睡眠。在快速眼動階段，我們睡得更淺，做夢也更容易。
這項研究也沒有深入測試“首夜效應”對經常旅行的人是否每次都有效。有些嚴重“認床”的人可能在整個出差期間晚上無法入睡，他們的精力和體力也跟不上對方，從而大大降低了工作效果。