眼窩深陷、鼻梁挺直、白發微卷，怎麽看這都是壹副外國老人的面孔。但每當人們叫他“老外”時，他卻總會用壹股地道的北京腔向其解釋：“我不是老外，我是華裔中國人！”這位老人叫做李憶祖，雖然他長著壹副外國面孔，但他卻是壹個“地道”的中國人。原來，李憶祖的親生父母於1938年在天津生下了他，但出生後不久，他的親生父母就拋棄了他，幸好他被壹對中國夫婦及時收養，這才使他免於夭折。
之後這對中國父母就對他視如己出，還給他取名叫做“憶祖”，希望他不要忘了這片養育他的土地。而這對中國父母收養的這個外國棄嬰，後來還成為了中國的頂級科學家。李憶祖從小就非常聰慧，他也特別喜歡學習。而養父母也非常支持他的學業，壹直支持著他不斷求學，後來他憑借著優異的成績成功考上了北京地質學院。1961年李憶祖從北京地質學院地質測量與找礦專業畢業，被分配在了北京。可他為此兩次打報告，堅決要求到當時比較落後的新疆來工作。對此李憶祖表示，祖國的邊疆更需要他，他要到祖國最需要他的地方去！
到了新疆，李憶祖被分配到自治區煤炭工業管理局156煤田地質隊，從事煤田地質普查工作。在新疆的20多年間，他跑遍了天山南北，還曾涉足海拔5000多米的西藏阿裏地區。最終李憶祖帶著自己的畢生經驗回到了學校，還擔任了校長壹職。之後又到了烏魯木齊教育局工作。由於閑不住，他又受聘了青少年講師團的講師，在9年間他輾轉南北疆56個縣市義務講課，聽過他的課的學生達到了27萬。
現如今李憶祖總***在新疆已經生活了46年，而他也從壹個意氣風發的少年變成了白發蒼蒼的老人，但他始終沒有叫過苦，壹直深愛著這片土地。比起工作所取得的成就，李憶祖的愛國心則更是受到人們的關註，因為人們很難想象，在這樣壹副外國面孔下，竟蘊藏了這樣壹顆如此熾熱的愛國之心！而更有趣的是，在養父母家，李憶祖的兄弟姐妹後來全都定居美國了，惟獨他壹直留在了中國。