2004年夏天，約什·史密斯被亞特蘭大老鷹隊選為第壹輪的第17位新秀。進入NBA後，史密斯展現了驚人的天賦。在老鷹隊的九年裏，約什·史密斯場均9.66分到17.46分。除了突出的點，史密斯出色的翼展極具爆發力，喜歡扣籃。
扣籃時動作如鷹，所以球迷給他起了“鷹王”的稱號。2005年12月18日對陣達拉斯小牛隊，史密斯成為NBA歷史上最年輕的單場10次蓋帽的球員。2008年1月23日，史密斯對陣丹佛掘金，拿下22分12籃板10助攻，拿下職業生涯首個三雙。
2011-12賽季，約什·史密斯迎來了職業生涯的巔峰，出場66場，場均18.8分9.6籃板3.9助攻1.7蓋帽1.4搶斷。也許留在老鷹隊就足夠了。2012-2013賽季結束後，史密斯不斷與管理層發生沖突，並被隨意交易到活塞，與格雷格·門羅和安德烈·德拉蒙德形成了三座塔。也就是這次交易之後，史密斯的能力大幅下降，球場上的數據不如以前，壹度被視為毒瘤。
2014年12月23日，活塞裁掉史密斯，史密斯迅速與火箭簽約，與哈登、霍華德壹起組成低版三巨頭。2015年火箭對快船的西部半決賽，七戰最後時刻史密斯率領板凳用豪華陣容逆轉快船，西部決賽加盟勇士，最後輸給勇士阻止西部聯盟。這也成為鷹王在nba的最後壹道光。2016年11月8日，CBA四川品勝宣布簽下史密斯，史密斯長期不在CBA打球被裁。被裁後，史密斯回到NBA加入鵜鶘隊，在鵜鶘隊呆了壹個多月，再次被裁。
2019年，約什·史密斯宣布加入BIG3聯賽，繼續在自己喜歡的籃球場上打球。在13年的職業生涯中，他經歷了5支NBA球隊和1支CBA球隊，並被選為2004-05年度第二好新秀和2009-10年度第二好防守球隊，外加壹個扣籃冠軍，這都是約什·史密斯的榮譽。大家都承認他是個天才球員，但都知道他不可能成為巨星。他的職業生涯從來沒有入選過全明星隊，他的離開是那麽的悄無聲息。