自從周星馳出演了《九品芝麻官》這部電影後，人們對於古時候的九品官員留下了深刻的印象。但在人們對電影裏的情結和人物津津樂道時，人們卻對於九品官這個職位的了解並不是很多，甚至連九品官的權力有多大都不知道。九品官雖然被人們戲稱為芝麻官，但其手中的權利不容小覷，將其放在今天，九品官的地位相當於是壹個縣級長官，掌管著自己所管轄的範圍內的所有事務。
人們在談論起古代的官員時，往往會把九品官放在壹個地位很卑微的位置，是壹個任由人打罵的身份。但事實上並非如此，我們都知道，自漢朝以來，我國歷朝歷代都使用的是?九品十八級?的制度，也就是說每壹個級別都分為正和從兩級。官職在九品的有不少，拋開京城中的不談，地方的九品管員壹般都在縣級州府中任職，其中最重要的兩個職位是縣主簿和巡檢。
縣主簿和巡檢雖然只是九品官，屬於最低等級的官吏，但他們手中的權利可不小。縣主簿主要的職責是管理本縣的糧草、車馬、戶籍、稅收等，而巡檢主要負責本縣的安全事務，換個說法，縣主簿就相當於是壹個縣的縣委常委，而巡檢就相當於是縣公安局的局長。由此可見，這兩位官位的級別雖然低，但手中的權利很大，可以說整個縣的內外事務都掌控在他們手中。
眾所周知，在古代，壹個縣的老大是知縣，但即便如此，他也不能夠為所欲為，因為在古代是不允許壹個人在自己的出生地當知縣的，而縣主簿和巡檢可以。這就使得知縣的地方勢力有時候還不如縣主簿和巡檢，所謂強龍壓不過地頭蛇，知縣在很多時候都會和縣主簿、巡檢壹起商量辦事，有時候還會看他們二人的臉色行事。九品官雖小，但那是明顯的位卑權重，有了這樣的權利，讓他們在地方上過得相當滋潤。