《文苑英華》於982年下半年開始纂修，選材時限與《文選》相銜接，上自南朝梁代，下至晚唐五代。選錄的作者近2200人，作品近2萬篇。按文體分賦、詩、歌行、雜文、中書制誥、翰林制誥等39類。每類之中又按題材分若幹子目，如賦類下分天象、歲時、地、水、帝德、京都等42小類。
書中約十分之壹是南北朝作品，十分之九是唐人作品，多數是根據當時流傳不多的抄本詩文集收錄的。另外，《文苑英華》中收錄不少詔誥、書判、表疏、碑誌，校記裏還附註有別本的異文，可以用以輯補校勘唐人的詩文集。
《文苑英華》於982年下半年開始纂修，選材時限與《文選》相銜接，上自南朝梁代，下至晚唐五代。選錄的作者近2200人，作品近2萬篇。按文體分賦、詩、歌行、雜文、中書制誥、翰林制誥等39類。每類之中又按題材分若幹子目，如賦類下分天象、歲時、地、水、帝德、京都等42小類。
書中約十分之壹是南北朝作品，十分之九是唐人作品，多數是根據當時流傳不多的抄本詩文集收錄的。另外，《文苑英華》中收錄不少詔誥、書判、表疏、碑誌，校記裏還附註有別本的異文，可以用以輯補校勘唐人的詩文集。