矽谷原來是這樣
如果不到斯坦福大學，如果不識矽谷，喜好讀書的伍曉東今生就可能安心做壹輩子科學研究，在實驗室中成為壹位天體物理學家，無所謂勵精圖治的創業，也無可能接觸到風險投資。然而在芝加哥大學的時候，伍曉東卻發現了自己另壹個愛好——做些電子小玩意，這時他的壹位曾經遊歷加州各地的好朋友跑來告訴他，為什麽不到斯坦福大學去呢？那裏是真正的電子科學研究前沿。於是伍曉東向斯坦福大學遞交了入學申請，並利用壹次做實驗的機會與老師見面，最後終於如願以償。伍曉東的選擇令其導師感到非常遺憾：“如果再學習壹年，妳就可以拿到博士學位了。” ----斯坦福大學可以說是矽谷的中心，矽谷的許多公司正是斯坦福大學畢業生創建的。大學也經常邀請壹些矽谷公司的創業者到課堂講課，因此這種創業精神和創業文化影響著斯坦福大學的每壹塊空間。這壹切都令伍曉東感到既新鮮又刺激，將自己頭腦中的知識和技術轉化為人人使用的市場產品，也逐漸成為當時伍曉東的夢想之壹。
斯坦福大學附近，就是著名的Xerox公司的研究機構——PaloAltoResearchCenter（PARC），計算機領域內的許多新產品、新技術，像Windows技術、鼠標、激光打印、以太網等，都誕生在這裏。1993年獲得博士學位的伍曉東在PARC找到了他的第壹份工作，主要從事辦公自動化方面的研究。PARC為這些科研人員提供了寬松的工作環境和充足的科研經費。但伍曉東發現這裏許多先進的技術和產品卻很難市場化。這主要是因為位於美國東海岸的Xerox公司總部管理層精通於復印、傳真等傳統的辦公手段，僅僅關註於年復壹年的財務報表上的數字是增是減，增減多少，對於計算機，特別是軟件技術，卻沒有深刻的理解。這個發現對以後從事創業的伍曉東產生了深刻的影響。為了改變這種“為技術而技術”的研究文化，伍曉東組織了壹系列叫做“PARC論壇”的活動，討論題目從物理學，到計算機應用，到矽谷創業，到風險投資等。伍曉東還記得，他邀請的壹位矽谷著名的風險投資人站在講臺上開口對這些研究人員說的第壹句話就是：“我來到這裏演講的目的就是為了妳們”，同行們對伍曉東的這種做法出現了爭議，因為這對於Xerox而言無異於“引狼入室”，會將Xerox的技術帶到外邊去。但伍曉東並不這樣認為：“這樣有什麽不好？Xerox如果沒有足夠的力量進行市場化，為什麽就不能利用外部資源呢？Xerox完全可以通過許可證授權的方式享有自己的知識產權。”
但伍曉東發現，有些好思路真正操作起來並不是那麽簡單，最大的阻力來自於研究機構的外部，也就是公司的總部管理層。伍曉東操作的幾個項目隨後也不了了之。最後，伍曉東狠狠心，決定走出PARC，自己辦公司來創業。回首在PARC的那段時光，伍曉東覺得那段工作經歷對自己的最後選擇產生了很深的影響。它不僅為伍曉東的日後創業提供了必不可少的工作經驗和知識儲備，更重要的是在那裏他終於改變了自己的觀念，理順了自己的思路。
風險投資的鏈條
伍曉東還在PARC的時候，就利用業余時間從事網絡通信和網絡安全項目，為各個站點的隨機數據通信設計壹種叫做“多功能廣域網卡”的產品。伍曉東逐漸發現，這個產品的安全功能是最受客戶歡迎的，也最具有市場價值。於是伍曉東在親朋好友之間籌措資金，再加上自己的日常儲蓄，開始在美國註冊了壹家叫做NetFront的公司，主要開發、經營信息安全產品。在對中國進行了十幾個月的市場調查之後，伍曉東認為，信息安全技術產品的最佳市場契機是在中國。原因有二：第壹，伍曉東是至今持有中國護照的中國人，具有天然的語言優勢和文化優勢；第二，信息安全在中國是壹塊特殊的領地，中國出於政治、軍事、經濟等安全需要考慮不允許使用外國產品，也不允許外國人涉入。伍曉東認為在這個受到層層壁壘保護的市場邊緣，雖然有壹些強大的外國公司虎視眈眈，但還沒有很強的老牌競爭對手，更多的是壹些後起之秀。因此，作為手中掌握美國先進的安全技術的留美學生，伍曉東完全可以利用美國的技術、中國的人才、美國的資金、美國的教育背景，服務於中國市場。
不久，伍曉東在國內又註冊了壹家公司，叫做諾方信息技術有限責任公司。伍曉東認為，自己是持有中國護照的中國公民，技術開發人員也是從國內招來的，因此諾方可以說是壹個地地道道的中國公司。信息安全產品的研發、市場、銷售、管理等也已經從美國轉移到中國。在美國的那家公司現在主要承擔“窗口”作用，從這個“窗口”密切關註美國信息安全技術的最新發展，隨時服務於國內諾方的技術開發。壹些項目也是從美國的那家公司開始做，在做好基本框架搞清楚重點、難點之後，再轉移到中國的公司來做。在這方面，伍曉東認為諾方的優勢是得天獨厚的。
創業之初，沒有錢是不行的。好在伍曉東在矽谷學習和工作的時間也不短，與矽谷的風險投資機構也有過交道，在吸引風險投資方面好歹沒有走彎路。伍曉東不斷地篩選對他感興趣的風險投資機構，同時這些風險投資機構也在對他進行細致入微的評估，在幾次接觸之後，首期風險投資機構終於敲定。它們是舊金山的中經合集團（WIHarperGroup）、矽谷的Woodside和萬通國際（WANTONE）。在擁有三家投資機構的風險投資資金基礎上，諾方信業就做起來了。
伍曉東說，選擇這三家風險投資機構是壹種很好的搭配，形成了能夠進行良性循環的完整的鏈條關系，對諾方的未來發展極其有利。在這三家投資機構中，萬通雖然投資比率不大，但它在國內擁有廣泛的社會關系，別人辦不了的事情到了萬通手裏就易如反掌；中經合作為壹個權威性的投資機構對中國政府和中國市場有著深刻的理解，因此對諾方公司的壹些“中國特色”的具體操作能夠表示支持和理解，起到了中西方技術和資金融合的壹種橋梁作用；在美國金融領域享有很高聲譽的WOODSIDE則提供了進入美國市場的接口，為諾方未來在美國上市能夠減少成本費用
更令伍曉東欣慰的是，這三家投資機構並沒有因為自己是投資者而對諾方公司的業務經營進行各種幹涉，或在管理上加上有形無形的條條框框。相反，它們給予伍曉東以充分的信任，使伍曉東在經營和管理方面擁有相當大的自由度。伍曉東認為，正是這種信任使得自己更加兢兢業業，壹刻也不敢放松，因為這只意味著更多的責任。雙方的溝通也帶著某種“非正式”味道，在很多情況下，決定壹件事情並沒有通過董事會決議等形式，而是“壹個電話打過去就把事情搞定了。”當然，伍曉東與投資方的投資協定中有壹些指標約束，特別是預算，但伍曉東認為這些指標只是承擔某種“軟”約束的作用，因為壹個公司的未來發展會怎樣，除了公司本身的運作之外，更重要的是市場大環境。“如果公司的發展壹定要依照協議指標來做，那麽這個公司肯定會出軌。”好在雙方在公司運作過程中並沒有結下什麽疙瘩，每壹方都非常清楚自己的權利和義務，做事都中規中矩，伍曉東為自己能夠找到如此和諧的搭檔感到相當幸運。
空中加油
在伍曉東看來，1999年諾方所面臨的最大問題是如何超越自己，具體說就是如何在技術開發上能夠與國際保持壹致，如何引導、培育市場。
作為壹個新創業公司，諾方也遇到過各種各樣的問題，比如人員不足、資源不足、資金不足，但伍曉東認為壹個新公司遇到這些問題是很正常的，更重要的問題是管理層有沒有壹個很平和的健康心態來面對可能出現的各種問題。如果缺乏這種心態，小矛盾會導致大問題，壹個小的摩擦可能會使團隊瓦解，壹個市場上的小小失誤可能會導致所有努力前功盡棄。而且管理層的這種心態、這種解決問題的能力、對環境變化作出迅速應變的能力很可能就是下壹輪投資者最看重的素質。伍曉東說，雖然目前的團隊建設、產品研發、產品銷售等項目現在看起來進展得還算順利，但他卻時刻告誡自己和管理層：應當對可能出現的問題有壹種心理準備，雖然自己並不知道這些問題究竟是什麽。
做公司不容易，眼睛既要向內看，更要往外看。伍曉東與政府打交道頗多，感慨也頗多。伍曉東說，美國政府對民間使用的非出口型信息安全產品的管理政策放得比較松，如果出口超過56位加密的安全產品，政府則要擁有備份的鑰匙；而國內這方面的政策顯得有些模糊：所有的算法都需要通過中***中央辦公廳保密局的批準，但問題是國務院的各個部委也有蓋章的權力，然而這些部委很少能有中辦保密局那樣的技術力量。由於政策不明晰，這些部委沒有形成真正的責、權、利的關系，既想要權力，又怕擔風險，所以在審批的時候往往出現扯皮、推托的現象。伍曉東希望政府能夠進行適當的政策調整，同時充分考慮到民間企業的公司機制、所擁有的資源和能夠發揮的能力，幫助企業抓住市場契機，守住中國軟件行業的“最後壹塊麥田”。
對於外部市場環境的良性轉變，伍曉東能夠做到的只能是期待和推動，眼下還有更為具體、實在的事情等待著伍曉東去解決，那就是公司發展階段的第二輪融資。伍曉東說，第二輪融資額計劃在800萬美元左右，同時公司也爭取在資本市場上有所作為，力爭在兩年之內能夠在美國上市。為此，伍曉東正在積極與壹些風險投資機構接觸，同時還有幾家國際跨國公司對諾方信業也表現出極大的投資興趣。它們是誰？伍曉東壹笑置之：暫時保密。
不願復制別人
伍曉東出身於計算機軍事電子工程世家。按父母的意願，這孩子應該成為天體物理學家。可他覺得壹輩子關在實驗室裏“太不過癮”，於是從中國到美國又到中國，痛痛快快地過了把數字癮。
他從小就“不安分”。別人都篤信“學好數理化，走遍全天下”，他卻熱衷於用木頭、布、紙等廢料做航模。10歲時，為買壹個裝收音機用的三極管，個頭剛過車把的他，硬是騎著自行車跑遍了大半個北京城。
他14歲考進中國科大少年班，3年讀完了5年的課程。他感到“沒過足癮”，畢業後借了100美元去了美國芝加哥大學。可就在差1年就拿到博士學位時，他又去了心儀已久的斯坦福大學。
伍曉東的創業夢就在這裏長了翅膀。斯坦福大學經常請回創業成功的畢業生做報告，這個東方學子場場必到。每每見他奮筆疾書，必是創業者們講述創業艱難困苦時。今天的伍曉東有了自己的經驗之談：“創業者的首要素質是執著，無論遇到什麽困難都必須鍥而不舍”。
1995年，伍曉東在美國矽谷創立了NetFront公司，並最先提出網絡信息安全平臺設計概念。3年後，NetFront移師國內，因為“信息安全技術產品的最佳市場在中國”。 可伍曉東覺得，“賺錢並非主要動機”。他說：“賺錢很容易，但人生中做事的機會卻只有寥寥幾個。抓住機會做成壹件事才叫‘過癮’”。
他天生喜歡創造，最不願做的就是“Copy（復制）別人”。他酷愛攝影，尤其喜歡拍人像。身邊的朋友幾乎被他拍了個遍。每每看著朋友們對著照片驚呼，他便感覺到創造的力量。
如今，NetFront以第三方身份提供的網絡安全服務，正是IT業的壹次革命。伍曉東的目標是做成“全球第壹”。美國壹家電視臺專門訪問了這位中國年輕人。傳媒大都認為他聰明絕頂，“成功之路是壹條坦途”。對此，伍曉東大呼“不公平”。他堅信，每個成功公司貌似平靜的經歷後面都有壹部艱辛的創業史。“有些東西外人永遠無法體會”。
就在幾天前，伍曉東正從壹個談判地點趕赴另壹談判地點時，壹金融機構打來電話，融資問題被卡了脖子。伍曉東據理力爭，電話在出租車裏通了整整1個小時。“下車時，我突然感到如登山般疲憊。”可他又最喜歡登山。上次從美國回來只呆5天還去登了香山。“明明知道有人喪命珠峰卻不斷有人去攀登，就是因為壹旦到達頂點，疲憊便可變成巨大的快樂”。
微笑總是掛在伍曉東的臉上。他覺得男人應該內斂，獨自化解壓力，壹如高倉健。他的下屬誰都不怕他，最普通的員工也可以給他發“伊妹兒”。他只要在計算機前，肯定5分鐘內回復。
他為自己的團隊驕傲。“他們是最優秀的。其實大家互為資源，我給了別人機會，別人也給了我機會。”近日，有權威部門正著手將這個團隊的發展案例收進MBA教材。
美國矽谷的風險投資商們也看好這支團隊。NetFront獲得的風險資金已達數千萬美元。但財富在伍曉東眼裏並不重要。他認為，財富只是獲得社會認同的壹項指標，絕對不該成為創業者追求的全部目標。“如今壹些年輕人投身IT業就是想‘圈錢’。越是這樣越發不了財，更做不成事”。
他“討厭任何投機行為”。他稱自己從不參與任何搖獎活動，也未買過任何壹支股票，“因為心裏沒底”。“看來今生只能買壹支股票，就是NetFront。”伍曉東壹笑。“這支我心裏有底，錯不了”。