橋頭堡是“橋”與“堡”的統壹體，“橋”是內聯外通、高效便捷的通道，“堡”是裏應外合、進退自如的基地。“使雲南成為我國向西南開放的重要橋頭堡”（簡稱“橋頭堡戰略”），是指我國以和諧***贏、科學發展為指南、雲南為主體、緬老越為橋梁、南亞次大陸為核心、中國—東盟自貿區為基礎，以實施西南周邊區域性國際交通便捷化、出入境便利化、進出口規模效益化、產業實體化、市場多元化、合作規範化、發展科學化為目標，面向廣大印度洋周邊區域的區域性大開放、大合作、大發展、大和諧的戰略部署。內容包括：內聯外通的中國—印度洋的綜合性國際大通道、國際貿易與相互投資合作機制體制、旅遊文化交流窗口、進出口加工制造基地、出入境便利化通關體系。區域範圍涵蓋中國、東盟、南亞乃至西亞、東非。重點是深化與緬老越三國的合作，借道進入印度洋及其周邊國家。