伴隨意大利資本主義萌芽產生，資產階級要求享受現世生活，需要打破歐洲封建神學思想的束縛，引發了文藝復興運動的出現，使人們的思想得到了壹定程度的解放；德意誌四分五裂的政治狀況，阻礙了德國的經濟發展，教會的壓榨使德意誌成為“教皇的奶牛”，從而引發旨在推翻教皇和機會壓迫的宗教改革運動，創立了“新教”，把人們從天主教會的思想控制下解放出來。而伴隨著資本主義經濟的進壹步發展，法國出現了反對封建專制統治的思想解放運動——啟蒙運動。這些都很好的證明了，經濟基礎或物質的決定上層建築或意識。
反觀文藝復興、宗教改革與啟蒙思想的出現，使人們的思想得到了進壹步的解放，帶來的是更為寬松的資本主義經濟發展的有利條件，從而促進是思想、文化與科技的進步，帶動了工業革命的出現。
因此，我們可以說“當物質活動作為基礎性的東西決定精神與制度發展的同時，後者也通過影響物質活動的目的性和傾向性來制約物質活動，使物質生產方式服從精神（或文化觀念）的引導。
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