1985年發表紀實作品《5·19長鏡頭》、《公***汽車詠嘆調》，再次引起轟動。1986-1987在《收獲》雜誌開辟《私人照相簿》專欄，開創圖文相融的新文本，1999年推出圖文融合的長篇《樹與林同在》。1992年後發表大量隨筆，結為多種集子。
1993年開始發表研究《紅樓夢》的論文，並將研究成果以小說形式發表，十多年來堅持從秦可卿這壹人物入手解讀《紅樓夢》，開創出“紅學”的“秦學”分支。
1995年後開始嘗試建築評論，1998年由中國建築工業出版社出版《我眼中的建築與環境》，2004年由中國建材工業出版社出版《材質之美》。
作品多次獲獎，如長篇小說《鐘鼓樓》獲第二屆茅盾文學獎；短篇小說《班主任》獲1978年全國首屆優秀短篇小說獎第壹名，此外短篇小說《我愛每壹片綠葉》和兒童文學《看不見的朋友》、《我可不怕十三歲》都曾獲全國性獎項；長篇小說《四牌樓》還曾獲得第二屆上海優秀長篇小說大獎。
1993年出版《劉心武文集》8卷，至2005年初在海內外出版的個人專著以不同版本計已逾130種。若幹作品在境外被譯為法、日、英、德、俄、意、韓、瑞典、捷克、希伯來等文字發表、出版。
958年開始發表作品。1977年發表短篇小說《班主任》，被認為是新時期文學的發軔作，獲首屆全國優秀短篇小說首獎。後又發表《愛情的位置》、《醒來吧，弟弟》、《我愛每壹片綠葉》（獲全國優秀短篇小說獎）等小說，曾激起強烈反響。出版有短篇小說集《班主任》、《母校留念》、《劉心武短篇小說選》，中篇小說《秦可卿之死》，中短篇小說集《綠葉與黃金》、《大眼貓》、《都會詠嘆調》、《立體交叉橋》、《5·19長鏡頭》，中篇小說集《如意》、《王府井萬花筒》、《木變石戒指》、《壹窗燈火》、《藍夜叉》，紀實小說《公***汽車詠嘆調》，長篇小說《鐘鼓樓》（獲全國第二屆茅盾文學獎）、《風過耳》、《四牌樓》等，還出版有散文集、理論集、兒童文學等作品以及8卷本《劉心武文集》，劉心武對生活感受敏銳，善於作理性的宏觀把握，寫出了不少具有社會思考特點的小說，作風嚴謹，意蘊深厚