椎間盤是連接兩節腰椎骨的壹層具有彈性的結構，類型於海綿墊，正常受壓時會變形，當壓力變小後又會恢復。椎間盤突出是椎間盤在長期的不正常受壓中，已經失去了恢復原形的能力，被擠扁、變形、膨出。
就像壹雙氣墊籃球鞋，正常跳躍，氣墊會變形以緩沖震動，隨後會復原，但如果可以大力去跳，或者時間久了，超過了氣墊的承受能力，氣墊就會發生不可逆的變形，減震能力下降，向周圍膨脹，最終徹底失去減震能力。
壹般情況下，椎間盤突出除了腳會發麻外，是不會有太大的感覺的。但突出的椎間盤會摩擦腰椎，時間久了，就會伴生骨質增生。骨刺紮到椎間盤，就會痛不欲生。
目前除了物理療法和手術，沒有任何方法可以治療。
物理療法壹般是牽引，即往頭頂和腳底兩個方向拉伸身體，把腰椎拉長，拉伸椎間盤，嘗試把突出的椎間盤拉回來；而手術則更直接，壹個是把骨刺削去，壹個是把突出部分的椎間盤切掉。所謂的熥絡寶這類的膏藥基本只有壹個止痛作用，最多就是有壹些藥用成分，給椎間盤加加營養，延緩其繼續變形的速度。
但椎間盤只要壹形成突出癥，特別是已經開始感覺到疼痛或腳發麻的時候，基本沒有完全康復的可能。這病就是個富貴病，啥重活都不幹，每天就是養著，就長時間不會有問題，倘若壹幹重活，增加腰椎的負擔，很快就會發病。