subway：在美國是地下鐵道的意思，但是在英國 subway 是地下人行通道的意思。
metro（ tube 或 underground railway）：指英國的地鐵。 metro是"metropolitan"的縮寫，本來的意思是"大都市"，很多城市的地鐵用"metro"，主要因為地鐵公司的名字叫"metro" 。
subway：本意是"地下的路"。現指地鐵，美國通用。比如美國紐約的地鐵，就是subway。
underground：英美通用。本意是地下的，是形容詞，是形容地鐵是在地下的，車在地下的等等，或者"地下工作者"都可以用這個詞。如美國費城的市內有壹個地鐵，但是人們不叫它地鐵，叫它"underground bus"。 但是很多人因為偷懶，就只用underground來做名詞，久而久之，大家都這麽叫了，就變成壹個大家都知道的名詞了。
用法：
在英文環境中，根據各城市類似系統的發展起源與使用習慣之不同，常稱為：metro（巴黎、中國大陸地區）、MRT（新加坡、臺北、高雄等）、MTR（特指香港）、overground（特指地上軌道）、subway（美國及周邊地區、北京）、tube（特指倫敦）或underground（特指倫敦）。
淵源：
三個詞匯與地鐵歷史息息相關。世界上首條地下鐵路系統是在1863年開通的“倫敦大都會鐵路”（Metropolitan Railway）。法國巴黎的巴黎地鐵在1900年開通，最初的法文名字“Chemin de Fer Métropolitain”（法文直譯意指“大都會鐵路”）是從“Metropolitan Railway”直接譯過去的，後來縮短成“métro”，所以現在很多城市軌道系統都稱metro。