跨國婚姻現象的產生最早可追溯到奴隸制社會，而真正意義上的跨國婚姻卻產生於封建制社會。
這個時期跨國婚姻的最大特征就是帶有濃厚的政治性色彩，有歐洲各國為達到某些政治目的，在各皇室之間進行的聯姻；在亞洲有中國、波斯、大食、扶桑等國之間因貿易、宣揚國威等進行的通婚，如：唐朝時西藏松贊幹布同時迎娶文成公主和尼泊爾公主，金成公主嫁西域等等。隨著世界經濟、科技和文化的發展，在全球壹體化的浪潮聲中，婚姻也明顯的出現了全球化，中國當前的跨國婚姻日益增多。例如:上海涉外婚姻中的境外女婿、媳婦幾乎覆蓋了全世界，涉及除南極洲以外的所有大陸。據悉，在涉外婚姻中，日本人最受上海人的青睞，占境外人員總數的39.6%；其它相對集中的國家和地區是美國（9.1%）、澳大利亞（6.1%）、香港（5.5%）、加拿大（3.9%）。