(壹)土地整治的內涵
土地整治是土地資源開發和改良利用的綜合手段，是對土地資源及利用方式的再組織和再優化的行為過程。由於土地資源的稀缺性，社會發展對土地資源需求的與日俱增，人地矛盾問題將會更加明顯和激烈，因此，高效、集約、生態利用土地資源成為當前乃至今後土地利用和管理的必然方向。土地整治通過借助各種技術手段對未利用土地進行開發、對破壞土地進行復墾、對低效土地進行整理，增加土地資源規模，提高土地資源質量，改善土地資源利用結構，對緩解人地矛盾的貢獻顯著。土地整治作為壹種土地資源優化利用的技術手段和行為，其必然會受到各國政府的青睞。研究資料顯示，早在1250年，德國的巴伐利亞州就出現了以地塊合並為主要內容的土地整治實踐。
現階段我國的土地整治，按照政府部門的定義，是指土地整理開發復墾和城鄉建設用地增減掛鉤的總稱(徐紹史，2009b)，是新時期中國政府緩解城市發展過程中建設用地規模供求矛盾的重要措施和手段。由於研究內容和目標定位的不同，2008年之前，“土地整治”壹詞在中國學術文獻、政府規定中較少出現。使用更多的是“土地整理”壹詞，這是因為1998年修訂的《中華人民***和國土地管理法》(簡稱《土地管理法》)使用了“土地整理”，正式確立了土地整理的法律地位。為了表述上的統壹性，學者們多沿用《土地管理法》中“土地整理”這壹名詞作為術語，代指“土地整理、開發和復墾”的總稱。盡管如此，也有部分學者和政府文件采用“土地開發整理”之類的名詞。由於土地整理與土地開發、復墾存在明顯差異，用“土地整理”或者“土地整理開發”來代指“土地整理、開發和復墾”，仍然缺乏說服力，也難免會產生誤解。為了更好地區分土地整理、開發和復墾三者之間的關系，更好地適應我國土地整理新時期的發展需要，政府部門試圖用“土地整治”來代指“土地整理、開發和復墾”。
綜上所述，現階段中國土地整治的主要內容之壹就是指土地整理。我國土地整理實踐比較晚，加之土地整理對象的復雜性，學者們對土地整理的概念表述存在壹定的差異，其中具有代表性的觀點主要有:
(1)在壹定的地域內，按土地利用總體規劃和土地利用計劃的要求，采用壹定的措施和手段，調整土地利用關系，改善土地利用結構，科學規劃，合理布局，綜合開發利用，提高土地資源的利用率和產出率，增加可利用土地的數量，確保經濟、社會、環境三大效益良性循環，包括土地開發和復墾，可指市地整理，也可指農地整理。
(2)在壹定區域內，按照土地利用目標和用途，采取行政、經濟、法律和工程技術手段，對土地利用狀況進行調整改造、綜合整治，提高土地利用率和產出率，改善生產、生活和生態環境的過程。
(3)根據社會經濟發展的需要，采取壹定的手段，對土地利用方式、土地利用結構和土地利用關系進行重新規劃與調整，以提高土地利用率，實現土地利用目標，分為農地整理和非農地整理。農地整理是在壹定範圍內，采取行政、經濟、法律和技術手段，對田、水、路、林、村等進行綜合整治，調整土地關系、改善土地利用結構和生產、生活條件，增加可利用土地面積，提高土地利用率和生產率。
(4)按照土地利用總體規劃的要求，結合土地利用現狀，采取行政、經濟、工程、技術、法律等手段，通過對土地利用結構進行調整，對土地資源進行重新配置，以達到協調人地關系，提高土地利用效率，改善和保護生態環境，促進土地資源可持續利用與社會經濟可持續發展的目的(高向軍，2003)。
(5)按照土地利用總體規劃，對田、水、路、林、村綜合整治，以提高耕地質量，增加有效耕地面積，改善農業生產條件和生態環境。這是《中華人民***和國土地管理法》第四十壹條關於農地整理的描述。
雖然各個概念定義的文字表述上各有不同，但內涵基本壹致，都將土地整理分為農用地整理和建設用地整理;多偏向於農用地整理，這與我國土地整理的實踐相符合;多具有綜合性，既包括土地整理，也包括復墾和開發;土地整理的目標都是為了增加耕地數量，提高土地利用率與生產率，改善生產、生活和生態環境。綜合分析學者們的概念定義，無論從行為過程，還是行為目的，抑或行為結果來看，土地整理實質上都是壹種具有保護農地特征的行為活動。
綜合以上分析，中國的土地整治主要是指對農地的綜合治理，是按照土地開發整理規劃、土地利用總體規劃和城鎮總體規劃，采取經濟、行政、法律、工程、技術等手段，對田、水、路、林、村進行綜合整治，以提高耕地質量，增加有效耕地面積，改善生產、生活和生態環境的活動，以達到保護農地資源、促進農地資源可持續利用與社會經濟可持續發展的目的。
(二)土地整治的目標
從宏觀戰略目標來看，我國土地整治主要是努力實現落實土地資源保障、糧食安全、資源節約、環境友好與社會和諧等五個方面的國家目標，最終取得顯著的社會效益、生態效益和經濟效益。
從微觀現實目標來看，我國土地整治主要目標是:①通過土地整治，改善土地利用結構，增加耕地面積，實現耕地占補平衡和耕地總量的動態平衡，保障我國耕地資源的可持續利用;②通過對田、水、路、林、村進行綜合整治，提高耕地質量，改善土地生產條件，提高土地利用效率和產出率，提高糧食產能，保證我國糧食安全;③通過對閑置地、廢棄地的復墾，零散地歸並，節水工程建設等，促進水土資源的節約利用，實現國家建設節約型社會的戰略目標;④通過生態工程建設，改善生態環境，維護生態平衡，實現我國土地利用的環境友好目標;⑤通過開展農地治理和農村居民點用地整治，大力開展農業生產設施建設，改善農村社區生活設施，提高農村居住水平，促進城鄉統籌和人與自然的協調發展，最終實現我國經濟社會的和諧發展。
(三)土地整治的特征
土地整治是壹項復雜的系統工程，具有公***性、技術性、動態性、系統性、綜合性等特征。
土地整治是壹項公***性極強的活動，政府將財政資金投資於農村的土地整治項目，其目的並不是為了獲取直接的經濟回報，而是為了獲取社會效益和生態效益。土地整治的公***性還體現在土地整治並不是為了個人或者企業服務的，而是為了廣大農民群眾和全體公民服務的。通過對農村道路、水利設施等維修和建設，土地整治可以改善農村基礎設施和農業生產條件，降低農業生產成本，提高農地生產效率，這為提高農民收入水平，促進農村經濟發展奠定了基礎。通過農居點的整理，土地整治可以完善生活設施，改善居住條件，提高居民的生活質量;通過農田平整、荒地開發、廢棄地復墾，土地整治可以增加有效耕地面積，提高耕地質量，從而保障國家糧食安全，滿足全體公民的基本生存需求等。
土地整治是壹項非常復雜的工作，就土地整理而言，其工作程序包括項目區的選擇、項目規劃設計、項目工程建設，工程監理和竣工驗收，整治後產權調整和項目評價以及工程管護等環節。整個建設過程涉及多種專業技術，如農田水利、土地規劃、建築設計、項目預算、生態工程、計算機制圖、GIS技術等。就土地復墾而言，其技術體系主要包括土地復墾規劃技術、土地復墾工程技術、土地復墾生物技術、復墾土地利用技術、效果評價技術和經營與管理技術。如果沒有相關技術的支撐，土地整治工作就無法順利開展。
任何事物都處於不斷發展變化當中，土地整治動態性主要是指土地整治目的、任務和內容會隨著社會經濟發展需要而不斷調整變化。這種動態變化特征可以通過土地整治的歷史發展規律來說明。如德國的土地整治發展大體經歷了三個發展階段，每壹個階段土地整治的目標和主要內容都有變化。第壹階段是16世紀中葉～19世紀末，這個時期土地整理的目標是解決農業生產問題，主要內容是針對農地分散、零碎的狀況，實施集中化，以改善農業生產經營條件，是簡單的土地整治;第二階段是20世紀初～50年代，這個時期的土地整治的目標是解決城市發展用地和基礎設施建設問題，主要內容是配合城市建設進行土地整治和對大型基礎設施建設打亂的地塊進行規則化;第三個階段是20世紀60年代以後，由於地區經濟發展不平衡和生態環境不斷惡化，同時歐洲***同體農產品過剩，農業生產已退到次要地位，提高農業產量已經不是土地整治的目的。如何利用農業地整理來促進農村地區經濟發展、增強城市周邊生態效益、為居民提供休閑空間以及追求社會、經濟和環境效益的統壹和協調等成為土地整治的主要目標。其主要內容也轉變成促進地區經濟發展、縮小城鄉差別、增加收入、保護和改善自然景觀和生態環境。
土地整治是壹項系統工程，具有系統性。其系統性主要表現在:①土地本身就是壹個很龐大的生態系統，包括動物、植物、微生物以及無機環境諸多相互作用、相互制約的因子，因此，土地整治過程中應該全面考慮各個系統因子的特征、功能和效用。土地生產力的提高不能以犧牲土地生態系統健康為代價，要盡量保持和提高土地生態系統的自我調節能力。②土地整治工作的開展需要壹套系統的程序，從項目可行性研究—項目規劃設計—項目區實地勘查—項目實施、監管和驗收—項目營運與管護等，每個步驟都是土地整治系統工作不可缺少的重要部分，各個環節之間相互影響、相互制約。
土地整治的綜合性主要表現在:①土地整治不是某壹門學科知識能夠完全支撐的，而需要綜合運用土地規劃、農田水利、工程預算、工程建築、計算機技術等各學科知識。以土地整治規劃設計為例，收集資料時就要涉及土地資源狀況、土壤性質、作物種植結構、地形、氣候、水資源、自然災害、項目區基礎設施狀況等方面信息，這些都需要具備相關學科知識背景。②土地整治工作也不是某壹個部門能夠獨立完成的，土地整治過程中需要多部門合作，涉及土地、農業、林業、水利、交通、氣象、環保、財政等多個部門。如編制土地整治規劃時，應走訪建設、環保、水利、交通、農業等多個部門，獲取村鎮規劃、環境保護規劃、水土保持規劃、道路交通規劃、農業發展規劃等圖文信息，分析其對土地整治的影響。土地整治工作的綜合性決定了土地整治過程中應樹立起全局的觀念，對各方面因素進行綜合考慮，避免造成工作上的失誤。
(四)土地整治的作用
土地整理通過對現有低效、無序利用農地進行整理，調整農地利用形狀，減少田坎面積，擴大有效農地面積;土地開發通過對未利用的荒地資源進行開發利用，新增農地面積;土地復墾通過對生產建設挖損、塌陷、壓占和自然災害造成的破壞、廢棄土地進行整治，恢復土地利用狀態，將其復墾為農業用地，增加農地面積，這些都說明土地整治能夠增加有效農地面積。
農地質量是構成農地的各種因素和環境條件狀況的綜合，表現為農地生產能力的高低、農地環境狀況的優劣以及農地產品質量的高低。按照內涵的深化程度，可以將農地質量分為自然質量、環境質量和經濟質量三個部分。其中，自然質量主要是指由農地的光熱、土壤、水分、坡度等自然條件決定的農地生產能力。土地整治通過地面平整、剝土培肥、灌溉工程，可以改變農地的坡度、增加土壤肥力和水分含量，從而提高農地質量，增加農地產出。
在我國傳統的農村土地制度下，農田分配主要是以村集體為單位，按照“人人平等”的公平原則，以人口數量為依據。村民都有權獲得壹塊口糧田，每個勞動力都可以獲得壹塊責任田。隨著農村人口不斷增加，有限的耕地資源越分越細，有些地方按照優劣地搭配均分，地塊就更碎小。加之，家庭責任承包期壹般在15年以上，導致農地的適時集中和規模經營非常困難。土地整治借助工程手段，改變原有農地格局，合並零星地塊，減少田埂面積，調整土地權屬，適度擴大田塊面積，有利於實現農地的規模經營。
土地整治通過土地平整工程、灌溉排水工程、田間道路工程、農田防護與生態環境保持工程等，能夠擴大田塊耕種面積、提高耕地的灌溉和排洪效率、改善機械運作和農作物運輸效率、減少農地的水土流失面積、增強農田的防沙抗風能力，最終使得農地綜合生產條件得到改善。
農田景觀是指田塊形態以及地面農作物和綠色植物構成的壹種整齊而有規律的美的景象。土地整治，打破原有農田的零碎無序狀態，將細小和不規則地塊合並成整齊而有規則的大地塊，從視覺上增加了農田斑塊的美感;通過農田周圍以及灌排渠道沿岸綠化整理，形成壹定的景觀廊道;通過農作物類型搭配以及品種改良，形成壹定的景觀基質。土地整治中的農田景觀格局規劃設計，有助於美化農田景觀。