薩姆·沃爾頓
世界著名的沃爾瑪公司是由山姆·沃爾頓創立的。經過幾十年的奮鬥，已經成為全球最大的零售王國，2001年位列《財富》世界500強榜首。山姆·沃爾頓的財富獲得如此之快，其實很簡單:低價，低價，再低價。
走進沃爾瑪的大門，首先看到的是“天天平價，始終如壹”的標語，甚至這句話也印在了沃爾瑪的購物袋上。日常平價和普遍降價有本質區別。它把低價銷售作為長期的營銷手段，堅持每壹件商品都比其他商店便宜。這種指導思想讓沃爾瑪成為這個行業的成本控制專家，因為只有把成本降到最低，才能真正做到天天平價。沃爾瑪的低成本主要取決於以下幾個方面:
(1)采用倉操作。沃爾瑪店裝修簡單，商品多為大包裝。
(2)加強與供應商的合作。由於采購量大，壹般直接從工廠進貨，通過電腦聯網可以實現信息共享，讓供應商第壹時間了解沃爾瑪的銷售和庫存情況，及時安排生產和運輸。
(3)強大的配送中心和通訊設備作技術支持。沃爾瑪擁有美國最大的私人衛星通信系統和最大的私人運輸車隊。所有分公司的電腦都與總部相連。壹般分撥中心發的貨，分公司下單後24 ~ 48小時內就能收到。如此快速的信息反饋和高效的庫存管理，庫存大大降低，資金周轉速度加快，成本自然降低。
(4)嚴格控制管理費用。沃爾瑪的管理費是公司銷售額的2%，而行業平均水平是5%。
(5)降低廣告成本。沃爾瑪認為，保持每日平價是最好的廣告。在零售同行中，其廣告費用最低，但銷量最大。沃爾瑪把為顧客提供壹流服務放在與“天天平價”同等的戰略高度。沃爾瑪宣稱:“我們努力確保每壹件產品都能讓妳滿意。如果不滿意，可以在壹個月內退貨，拿回全款。”沃爾瑪之所以能夠做到這壹點，不僅僅是因為它在保持平價的同時盡量采購當地的名牌優質產品，還因為商品質量有保證。更重要的是，它認為重新獲得壹個客戶的成本比維持現有客戶的成本高5倍。
(1918-1992)
在20世紀的最後50年，沒有人比山姆·沃爾頓更生動地展示了美國夢的生命力。經過幾十年的奮鬥，山姆·沃爾頓已經把美國阿肯色州本頓維爾壹家不起眼的雜貨零售店發展成為擁有4000多家連鎖店的全球零售大王——沃爾瑪。
沃爾瑪是世界上最大的零售公司。其總裁山姆·沃爾頓(sam walton)在1982被確診為毛細胞白血病，當時沃爾瑪的營業額超過十億美元。沃爾頓在1989被確診為惡性骨髓癌。1990年，他為沃爾瑪做了未來10年的規劃。到2000年，公司銷售額將達到129億美元，成為世界最大。
壹個有實力的零售商，他的目的達到了。但是他在1992去世了。
沃爾頓常說，錢，超過壹定限度後，就沒那麽重要了。重要的是企業的規模。
即將到來的死亡往往會讓人的思維更加清晰。
山姆·沃爾頓就是這種情況。1989 11十月的壹個陽光明媚的日子，在美國德克薩斯州裏奧格蘭德的壹個偏遠地區，壹件看似很小的事情讓山姆發現生命對他來說是多麽的短暫。
沃爾頓花了壹整天穿越牧場草原，捕獵鵪鶉。當我回來時，我發現自己被鎖在營地壹端的冰屋外面。
沃爾頓和希勒站在他的冰屋外。沃爾頓註意到壹扇小窗開著，於是他爬到牛仔的肩膀上，試圖從小窗進去。他成功了，但壹直在他耳邊狂吠的獵犬被窗戶夾住，撞到了他的胸口。
第二天早上，他仍然感到疼痛，但他沒有在意，去打獵了。到了最後，他仍然感到疼痛，疼痛蔓延到了他的上臂，這比他幾個月來感到的疼痛要嚴重得多。沒有辦法。沃爾頓認為最好自己請醫生檢查壹下。他登上了幾年前買的飛機。當然是二手的？這架雙引擎塞斯納飛機飛往休斯頓。
1982年，沃爾頓被診斷出患有毛細胞白血病，這是壹種可以破壞人體血液中白細胞的血液癌癥。從那以後，他因為醫療原因壹直往返於休斯頓。沃爾頓壹直很活躍，精力充沛。他經常起得很早，工作很久才天亮。但那壹年，他壹天比壹天感到疲憊和虛弱。起初，他認為可能是工作量太大了，因為他的妻子海倫壹直在抱怨。因此，盡管他生病了，他開始委派更多的工作，壓縮他繁忙的旅行日程，並試圖通過打獵和打網球來放松自己。
即使這樣也無濟於事。因此，沃爾頓不得不進行徹底的檢查，盡管他從來不喜歡看醫生。阿肯色州的醫生發現他的白細胞數量低得令人不安。他們告訴他，他患有慢性白血病至少六七年了。是什麽原因造成的？他們不知道。有可能治愈嗎？他們不知道。但是沃爾頓可以得到金錢可以買到的最好的醫療，所以他們建議他去休斯頓的安德森醫學博士醫院，這是全國最好的癌癥研究中心之壹。有壹個叫喬治·奎薩達的腫瘤學家正在用幹擾素治療毛狀白血病。這種幹擾素是從白細胞中精心提取的極其昂貴的物質。當時需要300個捐獻者提供足夠治療壹個病人三個月的幹擾素，每個月的費用大約是1萬美元。
奎薩達不是那種隱瞞真相的人。據他介紹，標準的治療方法是先切除沃爾頓的脾臟，然後進行化療。但是，他告訴那個不幸的病人，這個療程的成功率只有25%？這種成功僅僅意味著確保病人至少能再活五年？。沃爾頓壹直對手術很反感，但他壹直很上進。他直截了當地說手術是不可能的。那麽，還有其他選擇嗎？
事實上，只有壹個選擇。奎薩達說，他可能是壹名接受幹擾素研究和治療的病人。這可能有風險，如出血或感染；還有潛在的副作用，包括流感癥狀和疲勞。然而，即使到那個時候，奎薩達已經用幹擾素治療了不到十個毛細胞的白血病患者，但顯然，他對自己的初步成就表現出了極大的熱情。他告訴沃爾頓，這似乎有助於患者維持白細胞數量，並增強他們的免疫系統。他還表示，這是壹種實驗性的治療方法，到目前為止，雖然結果令人鼓舞，但仍處於初級階段。無論如何，他聳聳肩，最壞的結果就是治療不起作用，他們可以考慮再次手術化療。
成為實驗醫療的對象？沃爾頓對此也不感興趣。他需要仔細考慮壹下。“他主要是想確定治療不會影響他特別忙的工作安排。”奎薩達後來回憶道。沃爾頓飛回本頓維爾的家中，告訴海倫自己的現狀，並在公司6月份的通訊《沃爾瑪世界》上發表了壹封信1982+00。在信中，他把自己的診斷結果告訴了公司的41000名員工。他以壹貫的認真態度和樸實方式淡化病情的嚴重性，說自己其他方面身體很好。
他信中采取的隨意態度很難反映他的真實感情。在商業上，他憑借多年經驗鍛煉出來的敏銳直覺，能夠迅速做出決策。但是這個東西不壹樣。他不知道該做什麽。他花了整整壹個月的時間思考該怎麽辦，然後飛到休斯頓詢問更多關於治療的問題。奎薩達迎接他的是新的消息:醫生已經發現如何利用基因工程來選擇人工幹擾素，從而更容易獲得這種物質——如果不是這樣，沃爾頓獲得幹擾素就成問題了。沃爾頓向奎薩達和其他醫生嚴格詢問了這種治療方法可能存在的風險和可能產生的良性影響。奎薩達直截了當地告訴他，因為這種藥太新了，所以還有很多東西需要了解。沃爾頓回到家，考慮了壹個月，最終決定嘗試這種治療方法。
他學會了如何給自己註射，也學會了如何讓別人給自己註射。他的整個治療過程需要在前六個月每天註射幹擾素，在後六個月每周註射三次。不到半個療程，病情得到控制，白血病也在慢慢消退，然後就不再有什麽困擾了。
這壹切都太容易了。
那是大約七年前的事了。從那以後，白血病實際上再也沒有困擾過他，盡管他每年都繼續去奎薩達做幾次檢查。狩獵前三個月，他去看了醫生。奎薩達對沃爾頓白細胞的微妙變化引起了關註，但他未能找出原因，因為沃爾頓不想在這裏待三天，以便奎薩達醫生將他所想付諸實踐。
現在，當沃爾頓胸部和手臂出現奇怪的疼痛時，醫生從他的臀部抽取了壹些骨髓，通過實驗室分析，他們發現他患有惡性骨髓癌——多發性骨髓瘤。
這壹次，奎薩達的預言更加殘酷和無望。他說這是壹種更具挑戰性的疾病。化療和放療可能會讓它消退，但要防止它復發太難了。
治療會更加困難。沃爾頓沒有遭受幹擾素治療的嚴重副作用。不過，奎薩達警告說，要做好放療和化療的準備。除非他運氣好，疾病本身會帶來疼痛的感覺，有時甚至是劇烈的疼痛。他的骨頭已經受損並且脆弱。他會越來越虛弱，更容易疲勞。
沃爾頓對奎薩達比第壹次更有信心了。但是，他還是小心翼翼地向醫生提出了各種問題。有沒有其他比他們可能嘗試的更自然的治療方法？除了其他的，化療和放療聽起來太費時間了。在家人的幫助下，特別是他的兒子約翰，他的女兒患有癌癥，沃爾頓研究了不同的治療方法，並相繼向醫生詢問了所有可能替代或減少化療和放療的方法，如自然療法、非常規療法和維生素。
他聯系了抗癌組織，這是愛荷華州壹個為癌癥患者提供癌癥研究和治療的非營利組織？包括壹個非醫療療法信息交流中心。沃爾頓壹直是壹個做事有條不紊的人，否則，他不會取得今天的成就。然而，他很快明白，骨髓癌無疑是致命的。最終，沃爾頓別無選擇，只能接受常規的化療和放療。
沃爾頓對即將到來的死亡有什麽反應？很難說。他壹直熱情鼓勵員工，從中得到明顯的快樂；他把與店員的談話變成了壹場賽前動員會；但是，他是壹個特別不願意和別人交流自己思想感情的人。除了有時和海倫說話，他幾乎從不談論自己。海倫和他壹樣守口如瓶。沃爾頓40多年的老朋友威廉·h·恩菲爾德(William H. enfield)曾說，“就我個人而言，我比在座的任何人都了解海倫和薩姆，但我對他們的了解仍然不多，我也從未試圖去了解他們。”
假設驅使沃爾頓重新審視自己的人生。不知道他會不會早點放慢生活節奏，多陪陪海倫和孩子們。或者他是否應該對那些致力於打造他的零售帝國的人更溫柔壹些。這些想法真的很吸引人。
很誘人，但可能是錯的。最後，隨著死亡的臨近，沃爾頓確實承認他在半夜開始對自己的存在產生疑問。但是最後，這些東西好像剛開始不久就消失了。
這些都是以後的事情。在他的診斷結果出來後，他去捕獵更大的鵪鶉。
沃爾頓常說，錢，超過壹定限度後，就沒那麽重要了。
他對自己的財富很坦然。這份公眾形象報告在他對股市崩盤的反應中得到了進壹步證實。1987 10 6月19日，股市暴跌，道瓊斯工業平均指數壹天內下跌508點，沃爾瑪的股票較壹周前的價格下跌32%，導致沃爾頓凈虧損17億美元。那天沃爾頓去了小石城，和阿肯色州其他公司的領導壹起召開了壹個關於高等教育的記者招待會。當他到達市長比爾·克林頓的辦公室時，記者問他對股票市場崩潰的反應。
“錢只是幾張紙，”他說，看上去很平靜。“我們創業的時候是這樣，以後也是這樣。”
錢不重要，重要的是企業的規模。他的目標總是那麽大膽。1976年，125零售店當年的總銷售額為3.43億美元。沃爾頓曾自信地公開承諾，在五年內，他將把銷售額增加兩倍。“如果妳願意，妳現在就可以把它寫在墻上。”他對珍妮特·雷蒂斯說。雷蒂斯是壹名作家，他正在為《金融世界》撰寫沃爾頓的專訪。“到1981 1 10月31，我們將達到1億美元的營業額。”因此，沃爾瑪比預定日期提前壹年達到了6543.8美元+2.5億美元的營業額。
到1985，沃爾瑪公布銷售額64億美元，仍落後於凱馬特(220億美元)和西爾斯(250.3億美元)。此時，沃爾頓和格拉斯已經在公開談論成為美國最大的零售商。
現在1990，沃爾頓開始為下壹個10的沃爾瑪做打算。他認為趕超西爾斯和凱馬特沒有問題，未來兩年可以做到。他如此確信他可能活著親眼看到它。他對探索沃爾瑪的潛力更感興趣。
第二年，在年會上，他自信地向歡欣鼓舞的股東們宣布了計算結果:不管他是否還活著，到2000年，沃爾瑪的銷售額將增長5倍以上，達到每年6543.8+029億美元——遠遠超過西爾斯和凱馬特，從而成為世界上最強大的零售商。
現在，他的目的達到了。