如果毅騰隊最終保級成功，被他們拉下來“墊背”的也極有可能是自己的“東北兄弟”。目前排在積分榜倒數第三、第四位的，正是遼寧宏運和大連阿爾濱兩支東北地區的球隊。不必說職業化之前的“十連冠”遼寧，也不必說甲A、中超時期的聯賽霸主“八星大連”，單是1999年豪氣沖天的“遼小虎”和2007年異軍突起的長春亞泰，也能讓東北球迷回味半天。歷史上，有著“中國足球人才基地”美譽的東北地區很少缺席過中國足球最高榮譽的爭奪。然而現在，面對聯賽倒數前四名“四占其三”的窘境，讓人不禁發問：東北球隊到底怎麽了？
本賽季開始前，遼寧宏運隊離開了著名的沈陽鐵西體育場，為了獲得贊助而繼續生存，他們選擇將主場遷至盤錦。同樣是在這個賽季，在其他球隊都在大幅招兵買馬之時，最需提升實力的“升班馬”哈爾濱毅騰卻在轉會市場上幾乎“零投入”。即使是壹兩個賽季前還相繼引入羅申巴克、塞杜·凱塔等大牌球星，試圖和恒大掰掰手腕的大連阿爾濱，也在本賽季陷入資金困難。16日，國際足聯判決前阿爾濱外援本科為自由身，原因便是阿爾濱拖欠其薪水。
資金短缺讓多以小本經營為主的東北各隊步履維艱，而管理方式的落後又讓俱樂部的經營效率打了折扣。這也是為什麽在廣州恒大等豪強在重金簽下迪亞曼蒂、吉拉迪諾等大牌外援的同時，遼寧宏運只能選擇耶夫蒂奇和詹姆斯等被其他中超球隊放棄的外援。然而在動輒投入上億元的中超來說，這種活法實在很難生存。
在這種處境下，“賣血”幾乎成了東北球隊的唯壹出路。在4日晚中國隊戰勝科威特隊的那場比賽中，分屬於恒大和魯能的於漢超和楊旭在遼寧父老鄉親面前分別建功，曾經的遼足“雙子星”，早已是中超豪強麾下的球員。本賽季中超聯賽的448名本土球員中，光遼寧籍球員便達到了145人之多。然而“賣血”雖可壹時緩解俱樂部的資金困難，卻也造成了球隊本身實力下滑。更何況，在足球人口呈萎縮的目前，東北各隊也面臨起“無血可賣”的境地。
如今，在高層對於足球極為重視的背景下，中國足球將迎來春天似乎成為了***識。但東北球隊的春天，依舊很難看到。