常理判斷，寒冷中人會裹緊衣服，但部分人在被凍死時會主動脫衣，被稱為反常脫衣現象。大概和人臨死前人體分泌的激素有關，大腦產生幻覺認為自己處於溫暖環境。
人是恒溫動物，能夠正常生存有賴於人體的熱量平衡。而人體能夠產生熱量，也會損失熱量，所以人體要保持體溫，就需要在產熱和散熱方面都想辦法。
產熱方面，處於寒冷環境中的人，要保持體溫就必須增加人體產熱，人的基礎代謝產生的熱量不足以抵抗寒冷時，人就會不由自主地發抖，是神經控制下骨骼肌的戰栗，以此運動來增加產熱，人自己也可以在主觀意識的判斷下主動增加運動，寒冷時的跺腳搓手等都和產熱有關。
在激素調節方面，人體會釋放更多的正向促進能量釋放的激素，比如甲狀腺素、腎上腺素等，它們有助於糖原分解進入細胞代謝，也就是能夠增加人體的產熱。人體靠增加產熱應對寒冷，但是人體的營養儲備和運動產熱還是有限的，如果不能彌補在寒冷中喪失的部分，人就會不斷失溫，體內重要器官臟器的溫度會降低，最終導致死亡。
散熱方面，人體在寒冷中散熱主要是因為直接接觸寒冷的物體或者空氣環境，而血管是輸送熱量營養和氧氣的重要器官，所以減少產熱就需要血流的重新分布。皮膚組織中的血管由於位置表淺，容易和外界寒冷環境發生熱量交換。
因此寒冷中，人體的血流首先是要重新分布，減少皮膚的血流供應，降低散熱，效果不佳的時候，增加骨骼肌的不自主戰栗增加產熱，效果還不好的時候，人的關節會變得有些僵硬產熱減少，人體血流再次重新分布，主要保證心腦肺等重要器官的氧供應，優先保證人存活，這個時候人體的體溫調節中樞就已經有點失效了，體溫調節功能完全紊亂後，人體體表的皮膚會有所擴張，血流再次重新分布，冰冷的皮膚組織感受到血流的溫熱後會將信息傳遞到大腦，使人產生溫熱的感覺。
被凍死的過程是有痛苦的，但是結局卻似乎不怎麽痛苦。
人的這種體溫調節靠下丘腦實現，反常脫衣現象就可能是在臨終時的血流重新分布和激素作用下產生，激素時全身性的，不僅可以促進器官組織產熱，也能作用於大腦的相應區域，也有可能使人產生幻覺。不過反常脫衣現象也不是每個被凍死的人臨終時都會發生的，和人當時的狀態有關系。在我國壹些寒冷的地方經常有人被凍死，其中部分就是因為喝了酒醉倒在外界，酒精的代謝需要消耗大量能量，同時會麻痹人的神經，即減少了人體的能量儲備，又使人對寒冷的反應下降，最後在不知不覺中被凍死。
在實際生活經驗中，也有所體現。當冬季玩雪的時間較短時，感覺手腳冰涼，但是若時間長的話，反而會覺得雙手發熱，手也被凍得通紅，是人體血流的重新分布，防止局部組織因為寒冷而被直接凍傷。