先行組織者(advance anizer)是先於學習任務本身呈現的壹種引導性材料，它要比原學習任務本身有更高的抽象、概括和包容水平，並且能清晰地與認知結構中原有的觀念和新的學習任務關聯。
先行組織者是認知心理學的代表人物--美國教育心理學家奧蘇伯爾(David Ausubel，1918年-)於1960年提出的壹個教育心理學的重要概念，也是他在教學理論方面的主要貢獻之壹。
根據奧蘇伯爾的解釋，學生面對新的學習任務時，如果原有認知結構中缺少同化新知識的適當的上位觀念，或原有觀念不夠清晰或鞏固，則有必要設計壹個先於學習材料呈現之前呈現的壹個引導性材料，可能是壹個概念、壹條定律或者壹段說明文字，可以用通俗易懂的語言或直觀形象的具體模型，但是在概括和包容的水平上高於要學習的材料(因此屬於下位學習)，構建壹個使新舊知識發生聯系的橋梁。
這種引導性材料被稱為先行組織者。
作用
先行組織者在學生學習較陌生的新知識，缺乏必要的背景知識準備時對學生的學習可以起到明顯的促進作用，有助於學生理解不熟悉的教材內容。
使用先行組織者，有助於促進學習的遷移，對於需要解決問題的遷移測驗項目有明顯的促進作用。
如果學習材料只要求機械記憶，則效果不明顯。
先行組織者是指大量的間斷信息--口頭的、書面的或圖解的--在接觸新材料前呈現出來，以方便學習和理解。
這種呈現不同於概述和總結，因為同其他的信息相比，它呈現在壹個更為抽象的層面上--把"大圖"設置在具體內容之前。
由於該技巧需要明確的進入點，所以壹般用於線性呈現(如:傳統的課堂教育)，在非線性探究式學習情景裏(如:自由遊戲模式)並不同樣奏效。
先行組織者的作用
奧蘇貝爾認為，先行組織者不僅能夠幫助學習者學習新知識，而且可以幫助其保持知識。
具體表現在以下幾個方面:第壹，能夠將學生的註意力集中在將要學習的新知識中的重點部分;第二，突出強調新知識與已有知識的關系，為新知識提供壹種框架;第三，能夠幫助學生回憶起與新知識相關的已有知識，以便更好地建立聯系。