巖層或巖體破裂錯開，沿兩盤發生相對移動的面，稱斷層面。斷層面有的平直，有的彎曲。
斷層面可以把它視為面上構造以確定其產狀。有些斷層的位移是沿著許多密集的破裂發生的，這時斷層面就不是壹個單壹的面，而是壹個復雜的斷裂帶。
地震的原因是地殼中的斷層線，而且會沿著斷層線發生。 斷層面與地面的交線稱斷層線，反映斷層的延伸方向和延伸規模。由於斷層面形狀及產狀的變化及地形的影響，斷層線可以是直線，也可以是曲線。
由無定向的裂口和裂隙破壞的巖石帶,裂隙可能由礦物充填,呈網狀脈絡,也可能大致相當於斷裂帶。同斷層相伴生的破裂帶內充填有由斷層壁撕裂下來的巖石碎塊、碎石和斷層作用而成的粘土物質。破碎帶也稱碎裂帶,有的被重新膠結起來形成破碎巖、斷層角礫巖等。