MIDI以紀錄演奏的動作和姿態來描述音樂，因此MIDI信號可以攜帶許多有關演奏動作的信息。
雖然MIDI的很多內容是以鍵盤為根據，但“音樂設備數字接口”不光是為鍵盤設計的。MIDI是壹種標準的電腦信號，能在電腦與樂器，或樂器之間溝通聯系，交換信息。在制定MIDI規定的時候就定下了128個控制變換，生怕這還不夠用，又留下RPN和NRPN兩套控制器作為備用。考慮到每條命令只能傳送7比特數據（最大數值128），早就安排好兩條命令配對，分別傳送數據的最高位和最低位，數據的比特數變成14，最大控制器值可以達到16384。
鍵盤不方便發滑音，對於打擊樂也不很方便，奏四分之壹音不好安排。此外鍵盤技術需要學習，對於鼓手或小提琴家，鍵盤就不太順手。
不熟悉甚至不會演奏鍵盤並不能阻礙他們使用合成器，已經有許多可以用的控制器，MIDI吉他花色繁多，如Fender的GR系列和BrianMoore的I系列都配有拾音器，有許多聲音-MIDI轉換器用於管樂器、打擊樂器、弦樂器和人聲。
使用鍵盤以外的MIDI控制器有意想不到的好處，簡單說來就是“多樣性”。許多樂器可以混合本身的聲音和通過演奏的合成器音色，例如妳演奏貝司時除了貝司本身還有壹組合成弦樂音色與妳齊奏。
有MIDI規定作依據，開發各種控制器都很容易，而且完全不用考慮兼容性的問題。十幾年來發明出來的MIDI控制器不計其數，下面選壹些作介紹。
遊戲棒和鼠標
MIDI控制器
介紹五花八門的控制器之前，先介紹誰都見過的遊戲棒，就是最普通的玩電子遊戲的那種。 這也算是MIDI控制器？不錯。遊戲棒上都有壹個搖把，它的前後左右搖動，就可以轉化成2個連續控制器的輸出。例如可以把左右的搖動定義成彎音，前後的搖動定義成調制，壹個搖把就可以頂替合成器上的2個輪子。那些用來開槍開炮的按鈕可以作為開關型的控制器使用，也可以用來觸發音符。
鼠標更是每壹個用電腦的人都熟悉的，它的上下、左右移動同樣可以轉化成2個連續控制器的輸出，左、右單擊、雙擊可以觸發音符。遊戲棒和鼠標作MIDI控制器用都需要壹個小程序，因特網上不難找到免費的下載。
Stick
英文Stick可以譯成“棍子，手杖”，但是看圖上這種控制器不象棍子，倒有點象扁擔，它又叫ChapmanStick，上面繃著10條弦（5條吉他/5條貝司）。可以同時演奏節奏和領奏、獨奏部分，使用雙手擊打演奏，吉他手、貝司手和鍵盤手可能不難掌握。它有本身的音色，介於吉他與鋼琴之間。也可以作為MIDI控制器發送MIDI信息。因為它有“品”，這時就象是個鍵盤樂器，可以把每個音都發得很準確。如果妳需要做更多的滑音，它不是最好的選擇。
無獨有偶，2001年NAMM大展上Megatar公司推出的Mobius可以算是Stick的叔伯兄弟。
Zeta弦樂器
如果妳對提琴家族更熟悉，可以到Zeta公司尋找全系列的弦樂MIDI控制器。這些樂器的尺寸都符合標準，只不過是實心的琴身，要通過擴音器發聲。它們的琴馬也是特制的，能夠撿拾演奏信息，送出去轉換成MIDI。SynthonyII是Zeta開發出來與樂器配套的機架式音高-MIDI轉換器，價格相當高。它的轉換機制完全適合提琴類弦樂器，4條弦被分配到不同的MIDI通道，因此妳甚至可以在壹把琴上演奏出4種截然不同的音色！提琴演奏滑音和隨意的音高非常方便，但提琴本身的技術太難學，除非妳已經是個提琴家，別想現學現用。
Lumina馬林巴
MIDI打擊樂器花樣很多，MIDI馬林巴早就有了，但是Lumina馬林巴是全新的概念，它是由MIDI控制器“教父”DonBuchla創造的。猛壹看Lumina和馬林巴很相像，但首先也是最“酷”的壹點，它有4套小槌，用不同的顏色區分，每套小槌有自己的MIDI通道，可以敲出完全不同的聲音來。神奇的地方還不止於此。被擊打的小條不光負責出聲，它本身還是連續控制器。例如我們知道定音鼓手在敲擊的同時踩踏板把鼓皮繃緊，可以發出有趣的聲音。在Lumina馬林巴上，調出定音鼓音色，把壹支小槌按在小條上，用另壹支小槌擊打的同時，滑動按著的小槌，效果就如同踩踏板壹樣。我們還能把藍色的小槌設置為音量控制，紅色小槌置為彎音控制。Lumina上還有眾多可以定義的小條和六角形，能夠設置更多的控制功能。Lumina已經有好幾個版本，功能和價格都不相同。
BodySynth
MIDI控制器
插圖中人身上接了好多電極，象做心電圖那樣。這些傳感器叫EMG(Electromyographic)，測量肌肉的活動情況，演奏者身上***安裝了4組，感應到的信號用無線傳送方法傳送到A/D轉換器，再變換成MIDI數據。每個傳感器可以映射到2個MIDI通道，最多同時使用12個傳感器。 MTCExpress
它利用加拿大空間機構開發的Smartfabric（靈巧紡織物），通過光纖感應平面上的運動。靈巧紡織物有5.75X3.75英寸大小，外面有壹個鋁框架，總重量僅17盎司。MTCExpress能感應平面上的多點接觸，每英寸有100個感應點，每個感應點能測量出256級壓力。感應點實際是由壹對光纖所構成，壹根光纖傳送來自LCD的光，另壹根把光的變化送到監測電路。手在表面觸摸的時候返回的信號按X-Y座標位置顯示出變化，由於傳感器非常密集，可以感受到很細微的動作。
StarrLabs控制器
StarrLabs設計過多款吉他控制器，他們的設計避免了壹般的音高-MIDI轉換器，控制器雖然具有吉他樣的指板，但經常用琴頸上的按鍵代替了傳統的吉他弦，有時還加上呼吸控制器和遊戲棒。如圖所示的這兩款，左面有24個品的“指板”，右面有6條感應力度的弦，甚至還有鼓機的大鍵鈕。側面還有許多按鍵，可以設置彎音、調制等控制。根據最新的資料，StarrLabs最新的Z6比早先難看的“侏儒”漂亮多了，粗看象是吉他，但細看起來換湯不換藥。指板上沒有弦，6條短短的弦搬到指板下面去了，仍是作為觸發器和力度感應，側板上的按鍵更多了，甚至加上了液晶顯示屏。
女式手套
LaetitiaSonami從1991年開始研制她的“女式手套”，這是壹種帶有電磁傳感器的塑膠手套，能夠測量出手的運動速度，壓力，與地面的相對距離等參數，然後轉變成MIDI數據。
I-CubeX
InfusionSystem開發的I-CubeX能夠同時傳送32個姿態和環境傳感器發生的模擬電壓到處理器，直接控制合成器或轉變成MIDI信息。溫度、光線、加速度、壓力或距離的改變等等都很容易變成MIDI數據。例如TapTile是壹個12寸見方的墊子，人站在上面或跳舞蹈就有信號發出；TouchGlove包含6個傳感器，壹個在手掌上，五個在各手指，手壹動就有信號。
ExpressionMate
Kurzweil的ExpressionMate看來更象棍子，六、七十年代模擬合成器用的帶狀控制器也差不多是這個樣子。但它能夠發送更多的信息，表面被分成3部分，各部分可以獨立分配功能。它還包括3個16步琶音器，能從不同的MIDI通道接收或發送數據。
Theremin（色麗明）
MIDI控制器
色麗明是以發明者名字命名的電子樂器，赫赫有名。原先它只是純粹的模擬電路，兩套振蕩器分別管理音量和音高，演奏者通過移動雙手與兩條傳感天線的距離進行音高和音量的遙控，據說很難演奏，不比小提琴容易。Ethervox公司生產的色麗明做了許多改進，不但增加了許多新的音色，又可以通過MIDI遙控，不再那樣難演奏了；它也能輸出MIDI信息，主要是右手的彎音和左手的7號音量變化。 LightningII（閃電）
與前面提及的Lumina同是Buchla的發明。“閃電”的控制器是兩根無線連接的小棒，壹部紅外線收發器跟蹤它們，測量它們的水平和垂直位置，運動速度轉變成MIDI信息。紅外線的“視野”劃分成4個區，相對兩根小棒就是2X4的布局，每個區域可以定義不同的信息映射。與“閃電”配套的處理器內置KurzweilMASS的采樣回放芯片，有18-bit32復音的全套GM音色。
玩具壹樣的樂器
透明的有機玻璃板上粘著橡膠的壓力傳感器，這是名為RhythmTree樂器的演奏部分。
真正的小孩玩具卻是鼎鼎大名的麻省理工媒體實驗室開發的音樂玩具，同樣是壹種樂器。媒體實驗室甚至把椅子也變成樂器，坐在椅子上的人“空手赤拳”地奏出音樂來。秘密在於座墊中暗藏的發射天線和椅子旁的接收天線可以感應手臂和上身的動作，隨即轉變成MIDI數據。
指揮夾克
TeresaMarrinNakra制作了壹件指揮夾克，指揮家穿上以後，他的心律、呼吸、皮膚傳導率、體溫、肌肉活動情況都可以變成數據記錄下來。這些數據不難變成音樂，當然也可以用來研究指揮。波士頓通俗樂團的指揮KeithLockhart成了她的研究對象。