成功的進行案頭調研的關鍵是發現並確定二手資料的來源。二手資料的來源很多，歸納起來有以下幾種：
1.企業內部資料：包括企業內部門的資料，如存貨清單、財務報告、銷售記錄、顧客函電等，調研人員積累的材料也屆此類。
2.政府資料：各國政府均相互審理常駐機構，其中壹項重要職責就是促進相互商務往來，從事市場信息和系統資料的收集和傳播工作。通過我駐外的商務機構和外國駐華的商務機構，可系統地收集到各國的市場情報，如貿易統計資料、進出口商名錄等；
3.國際組織、行業協會、商會所公布的資料：如聯合國國際貿易中心提供特種產品的研究、各國的市場概況以及各國促進進口辦公室名單和服務範圍等方面的資料；許多行業協會定期收集、甚至出版壹些有關本行業的產品信息；商會能為營銷調研人員提供會員名稱表、會員企業基本情況等資料。我國的對外貿易促進委員會和各專業性商會經常發布貿易信息並組織對外展覽等活動。此外，二手資料的來源還有銀行、調研機構、消費者組織、圖書館等等，這些都是在實際工作中需要不斷擴大的信息來源。實地調研法指由調研人員或委托專門的調研機構通過發放問卷、面談、電話調查等方式收集、整理並分析第壹手資料的過程。