單從劇本來講，黑色的警匪故事在劇情後半段的反轉既在情理之中又是始料未及。初出茅廬的凱特初被寄予厚望而後被只是被利用為傀儡見證了美墨邊境的毒品集團生態。而緝毒隊長的馬特則是利用了販毒集團的互相敵對走上復仇之路，同時建立官方可控的販毒圈。整篇的節奏冷峻而殘酷，眾多的槍殺及死亡使氣氛顯得壓抑而絕望，這點很多是通過凱特的情緒及神態來表達，同時為了加強這種印記，攝影也很有特別地使用很多超廣角鏡頭來表達壹種荒涼與無助，而用晃動及移動鏡頭來反應壹種不安。影片對美國司法的拷問及對人性的善惡考量是不留情面的，在弱肉強食的“狼群”生存法則裏，缺失的不僅僅只是法律。 在美國與墨西哥的邊界有壹塊灰色地帶，那裏是毒販和殺手們的天堂，他們在此交易火並，完全視法律為無物。凱特（艾米莉·布朗特 Emily Blunt 飾）是聯邦調查局的探員，心裏懷揣著懲奸除惡的正義理想，她來到此地，加入了聯邦政府特種部隊，成為了馬特（喬什·布洛林 Josh Brolin 飾）的部下。 亞歷桑德羅（本尼西奧·德爾·托羅 Benicio Del Toro 飾）是曾經臥底在毒梟身邊的前任特工，馬特找到了他，希望經驗豐富的他能夠成為行動小組的戰略顧問，然而親歷過地獄的亞歷桑德羅完全不按常理出牌，他的所作所為時常刺激著凱特脆弱而又敏感的神經。隨著調查的深入，死亡的氣息籠罩著行動組內的每壹個人，壹次又壹次與死神擦肩而過，凱特的三觀開始發生動搖。