2012年4月8日，[1]EXO正式出道[2]。5月9日，EXO出道專輯《MAMA》僅壹個月銷售量突破10萬張。5月20日，他們通過“人氣歌謠”首次在電視上公開出道後12人合體舞臺表演《MAMA》[3]。9月17日，第五屆蒙牛酸酸乳音樂風雲榜新人盛典，EXO獲得最佳造型獎。11月30日，香港亞洲音樂盛典MAMA頒獎典禮，EXO獲最佳亞洲新人團體獎[4]。
2013年5月30日，EXO公開正規壹輯《XOXO》主打歌 《狼與美女》（wolf）中文、韓文版的 MV。6月22日，EXO《XOXO》登上Billboard世界專輯榜第壹位[5]。7月31日，正規壹輯《XOXO》後續曲 《Growl 》 公開。11月14日，EXO於MMA頒獎典禮獲得年度最佳歌曲，出道後首次獲得大賞。11月22日，EXO於2013MAMA頒獎典禮上獲得年度專輯獎。12月4日，EXO的冬季特別專輯《12月的奇跡》中文版、韓文版MV公開。12月22日，EXO獲得2013百度娛樂沸點最受歡迎組合獎。12月23日，EXO歌曲《Growl》被美國Billboard榜單選為2013最佳K-Pop音樂。12月27日，EXO正規壹輯《XOXO(Kiss&Hug)》專輯銷量突破100萬張[6-7]。12月27日，EXO《Growl》榮獲2013KBS歌謠大祝祭年度歌曲大賞2014年1月3日，EXO出席韓國文化藝術界人士新年問候會，與總統樸槿惠見面握手[10]。1月16日，EXO登上美國Billboard "2014年受矚目藝人14"。1月16日，EXO憑借正規壹輯《XOXO（Kiss&Hug）》百萬銷量在第28屆韓國金唱片大賞中榮獲唱片本賞及唱片大賞[11]。4月15日晚，EXO在首爾蠶室體育館舉行了“EXO回歸秀”。5月7日，男團EXO迷妳專輯《中毒》（Overdose）正式發售[9]。