鍋莊舞是壹種無伴奏的集體舞。在迪慶地區，有的地方稱鍋莊為“卓”(即舞蹈)，有的地方稱“擦拉”(意即玩藝)。歷史比較悠久，可以追溯到公元7世紀之前。它是隨著藏民族生產生活的發展變化而產生變化的。因此，鍋莊舞有了打青稞、撚羊毛、餵牲口、釀酒等勞動歌舞，有頌揚英雄的歌舞，有表現藏族風俗習慣、男婚女嫁、新屋落成、迎賓待客等歌舞。
鍋莊舞其實是壹種歡樂舞，所以凡遇喜慶佳節，人們就不分老幼地歡跳。如遷居新房，結婚辦喜事，春節、端陽節，男女老幼都要跳個通宵。
鍋莊舞有“擦尼”(古舊鍋莊)和“擦司”(新鍋莊)之分。擦尼相傳在吐蕃祖孫三法王時就已流傳於迪慶，反映了奴隸制社會和原始宗教形態，帶有祭祀性質。宗教界和老年人大都喜愛擦尼。歌詞內容和舞步形式等都比較古老，如《蓮花生大師的誕生》、《建立桑耶寺》、《金碧輝煌的寺廟》、《銀光閃耀的王宮》、《福氣財運降此地》、《豐收呀豐收》等。跳這種舞時，只能唱專用歌詞，不能改動，舞蹈壹般都具有緩慢、穩健、古樸、莊重的特點。擦司的歌詞內容、舞姿等都比較靈活，反映生產勞動，歌頌農牧業生產的發展和經商貿易的歌詞比較多，如《北方大草原》、《白瓷碗裏聚三色》、《在金壩子的上方》等。
擦司是青年人喜愛的歌舞，青年人通過擦司歌詞中的比喻配對來表達與誰配對等。鍋莊舞(特別是擦尼)的歌詞，有壹套比較嚴謹巧妙的排比和比喻規律。唱詞規律是唱天必唱日、月、星，唱人必唱帝、佛、智者，唱地方必唱北京、拉薩和家鄉。這種固定格式在擦尼歌詞中最為突出，擦司歌詞亦采用這種固定格式，但可以靈活運用，即興編唱，任意發揮。鍋莊舞有許多舞蹈名稱，亦即曲牌和詞牌，如半步舞、六步舞、八步舞、猴子舞、牧羊曲等。在擦尼舞中，它既是舞蹈名稱，又是曲牌和歌詞的詞牌。若領舞者唱起“孔雀舞”的曲調，舞伴們也只能跳“孔雀舞”的舞蹈，唱“孔雀舞”的傳統歌詞。
鍋莊舞的舞步分為“郭卓”(走舞)和“枯卓”(轉舞)兩大類。“郭卓”的步伐是單相的朝左方起步，左右兩腳***舉七步為壹節，這樣輪回起動，由慢轉快，步數不變，舞步較簡單，參加者易學，故人數甚眾。枯卓的舞姿多樣，種類較多。常跳的有二步半舞、六步舞、八步舞、六步舞加拍、八步舞加拍、猴子舞等。年輕人喜愛擦司，舞時壹般男女分列，左手搭肩，成圓圈。人數不限，順時針舞動。上身前俯，顫膝幅度較大，踏跺動作較多，腳跟擊地或擊靴。男子兩胯向左右晃動，手只隨身擺動，女舞者左臂扶腰或拉手，右臂動作前後擺動。有順圈走步、壓腳跟、猴子對腳、三步壹翻身、三踢壹勾掖、孔雀吃水、山兔蹦跳等十多套動作。
鍋莊邊舞邊唱，多為問答對唱比賽。在傳統式的對歌比賽中，誰掌握的傳統歌詞系統全面，誰就能取勝。在即興問答比賽時，誰想象豐富，思維敏銳，勝利就屬於誰。