信用證是指銀行根據進口人（買方）的請求，開給出口人（賣方）的壹種保證承擔支付貨款責任的書面憑證，主要用於國際貿易。 在國際貿易活動，買賣雙方可能互不信任，買方擔心預付款後，賣方不按合同要求發貨；賣方也擔心在發貨或提交貨運單據後買方不付款。因此需要兩家銀行作為買賣雙方的保 證人 ，代為收款交單，以銀行信用代替商業信用。銀行在這壹活動中所使用的工具就是信用證。 《最高人民法院關於審理信用證糾紛案件若幹問題的規定》第壹條 本規定所指的信用證糾紛案件，是指在信用證開立、通知、修改、撤銷、保兌、議付、償付等環節產生的糾紛。
信用證的主要用途：信用證主要作為消費品進口的付款承諾。資本性貨物如成套設備的進口也可以使用信用證，但主要使用保函。
壹、對出口商的作用：
1 保證出口商憑與信用證規定相符的單據取得貨款。
2 出口商可以按時收匯。?
3 出口商可憑信用證通過打包貸款或押匯取得資金融通。
二、對進口商的作用：
1 可保證進口商取得代表貨物的單據。
2 保證進口商可按時、按質、按量收到貨物。
3 進口商可憑自己的資信及開證行對自己的信任，少交或免交部分押金，從而取得資金融通。?
三、對銀行的作用：
1 可利用進口商在申請開證時交的押金或擔保品為銀行利用資金提供便利。?
2 在信用證業務中，銀行每做壹項服務均可取得各種收益，如開證費、通知費、議付費、保兌費、修改費等各種費用。