在他9歲的時候，他父親把繼母娶進家門。當時他們是居住在維吉尼州鄉下的貧苦人家，而繼母則來自較好的家庭。
他父親壹邊向她介紹卡耐基，壹邊說：“親愛的，希望妳註意這個全郡最壞的男孩，他可讓我頭疼死了，說不定會在明天早晨以前就拿石頭扔向妳，或者做出別的什麽壞事，總之讓妳防不勝防。”
出乎卡耐基意料的是，繼母微笑著走到他面前，托起他的頭看著他。接著又看著丈夫說：“妳錯了，他不是全郡最壞的男孩，而是最聰明、但還沒有找到發泄熱忱的地方的男孩。”
繼母說得卡耐基心裏熱乎乎的，眼淚幾乎滾落下來。就是憑著她這壹句話，他和繼母開始建立友誼。也就是這壹句話，而成為激勵他的壹種動力，使他日後創造了成功的28項黃金法則，幫助千千萬萬的普通人走上成功和致富的光明大道。因為在她來之前沒有壹個人稱贊過他聰明。他的父親和鄰居認定他就是壞男孩，但是繼母只說了壹句話，便改變了他的生命。
卡耐基14歲時，繼母給他買了壹部二手打字機，並且對他說，她相信他會成為壹位作家。他接受了她的想法，並開始向當地的壹家報紙投稿。他了解繼母的熱忱，也很欣賞她的那股熱忱，他親眼看到她用她的熱忱如何改善他們的家庭。
來自繼母的這股力量，激發了他的想象力，激勵了他的創造力，幫助他和無窮智慧發生聯系，使他成為20世紀最有影響力的人物之壹。