郡縣制是公元前690年楚國在建立的，比秦朝早了500多年。當時楚國從江漢平原轉戰中原建立兩個前哨，左邊是譚(今湖北十堰)，右邊是遼(今河南信陽)。這兩個地方分為幾個縣。鄞縣掌管軍政，鄞縣是壹縣之長，由任命的官員管理。這就是後來唐代著名學者柳宗元總結的封建主義理論的雛形。它不同於周朝的“藩屬制”政權，有利於維護國家統壹和各地穩定。不僅如此，楚武王還創造了“付正”，在他作戰的地方實行綏靖政策和郡縣制。於是，楚國逐漸成為“五千裏之地，百萬兵”的大國。楚國先後設黔中縣(今湖南常德)、吳軍縣(今重慶涪陵)、沈駿縣(今河南南陽)、阜郡(今安徽阜陽)、鄧軍縣(今湖北襄陽)、贛郡(今江西贛州)、南郡(今廣東韶關)、滇郡(今雲南楚雄)。今天的蘇州、揚州、浙江、杭州、溫州、鄂州、湖北、江西贛州等封建名地都是由楚郡演變而來。