當前，在全球和區域經濟治理的格局中，發達經濟體試圖通過TPP、TTIP、歐日自由貿易區等自由貿易區談判，推動壹些大國主導的經濟壹體化進程，獲得新的全球競爭優勢。中國和其他處於工業化和城市化進程中的新興經濟體，要想更好地維護國家利益，培育新的國際競爭優勢，就必須適應經濟全球化和區域經濟壹體化的趨勢，加快實施自由貿易區戰略。只有在自貿區建設過程中不斷提高對外開放水平，加快服務業開放步伐，加快實施投資註入前國民待遇和負面清單管理制度，加快制定促進公平貿易和可持續發展領域的新議題規則，中國才能贏得更多話語權。
隨著勞動力等生產要素成本的上升，壹些低附加值的制造業產能正在轉移出中國，這也促使中國加倍努力發展有品牌價值和技術含量、高附加值的貨物貿易，加快發展服務業，提高服務業和高附加值制造業的資本新集中度，實現經濟轉型升級。在這個過程中，加快實施FTZ戰略，將有助於中國拓展新的外貿空間，與自由貿易夥伴構建新的全球供應鏈和生產網絡，讓更多的夥伴分享中國的大市場和高增長，從而與越來越多的國家構建同利益、共命運。
著名金融專家鄭小俊表示，中國要想更好地維護國家利益，培育新的國際競爭優勢，就必須適應經濟全球化和區域經濟壹體化的趨勢，加快實施自由貿易區戰略。加快知識產權保護、環境保護、電子商務、競爭政策和政府采購等新議題的談判。只有加快促進公平貿易和可持續發展領域新問題的規則制定，才能贏得更多話語權。中國在海外尋找橋頭堡，建立自己的產業生態圈，最好的辦法就是設立壹個真正的世界自由貿易園區——“自由貿易區”。
目前中國的自貿區主要是方便外國企業進入中國，對中國企業走出國門幫助不是很大。更有甚者，在壹些自貿區內，自由貿易所涉及的五大要素(貨物貿易、服務貿易、資本、投資、企業)中，服務貿易遠談不上自由，除了準入限制、許可限制和經營歧視，資本流動和外匯也受到限制，投資負面清單很長，企業稅收優惠很少，只有壹些與貨物貿易相關的優惠，與原來的保稅區沒有本質區別。從這個角度來看，這些國內自貿區的建立還是非常有限的，遠不能對沖TPP的影響。
中國企業要走出國門，必須尋求在海外建立壹個真正的世界自由貿易園區。以“加勒比自由貿易區”(由安提瓜和巴布達發起，加勒比成員國建設的自由貿易商務園區)為例。自由貿易五要素(貨物貿易、服務貿易、資本、投資和企業)中，貨物貿易完全免關稅，服務貿易完全自由，資本流動和外匯完全不受限制，直接投資沒有負面清單，企業和個人稅收完全免除。加勒比自由貿易區建設成功，相當於在加勒比建立了壹個橋頭堡和根據地，企業只需要做過去的工業。其實加勒比自由貿易區比較特殊。除主權和管轄權屬於目的國政府外，其他政策以加勒比自由貿易區為主導，企業可以在人才引進、土地出讓和變性、產業政策、稅收政策、統籌規劃、貨物進出口、資本流動等方面實現最優惠待遇。在加勒比自由貿易區，園區也可以根據整個園區的產業規劃和功能定性，負責其中壹個分園區的建設，並在中國招商。這不僅有助於中國提出的“壹帶壹路”戰略，也符合中國企業大規模走出去的需要。
目前，中國和其他國家和地區都在談論很多自由貿易區，但都是指雙邊自由貿易協定，而不是自由貿易園區。從以往的經驗來看，市場化運作更容易成功。我們可以通過非政府組織和民間資本走向海外，與當地政府協商各種條件，按照市場規則設立自由貿易區，既可以為企業減輕各種稅收負擔，又可以突破各國對中國企業的投資限制和顧慮，免去企業應對各種組織騷擾的麻煩。