侯玉珠走上排球之路很偶然，當時是二年級，個子在同學當中比較高，所以就被選去打排球了。那時候家庭條件不是很好，所以對於她走上排球之路家人也很支持。在1977年進入福建省業余體校後，侯玉珠的排球天賦開始展露。
隨即她入選了中國中學生代表隊，去香港打世界錦標賽。在去比賽之前，到老女排的訓練基地集訓了壹個月，由於當時的資訊不是很發達，在那之前對國家隊根本不太了解，從那次我才開始對國家隊產生向往，直到1983年進入國家隊才夢想成真，和郎平、張蓉芳打壹個位置，她們的實力都非常強。
1984年成名後，侯玉珠作為主力參加了1985年的世界杯、1986年的世錦賽，奪取了三連冠。直到1989年，侯玉珠從國家隊退役。