具體來說，政府參與風險投資有幾種方式:
近年來，政府在風險投資中的角色正在逐步轉變——從直接投資者轉變為間接投資者，不再設立風險投資公司，而是設立風險投資引導基金，引導更多民間資本進入風險投資領域，充分發揮政府財政資金的杠桿作用，克服單純通過市場配置風險投資的市場失靈，支持創新型中小企業發展。
具體來說，政府設立引導基金的意義主要表現在以下幾個方面:
引導社會資金聚集，形成資金供給效應。
引導基金的設立可以有效改善風險投資的供給，解決風險投資的資金來源問題。風險投資投資周期長、風險高、流動性差；與股票等可快速變現、流動性好的證券投資不同，民間資本更青睞證券市場，而風險投資等股權投資供不應求，單純依靠市場機制無法有效解決資金供給不足的問題。因此，政府設立引導基金，通過政府信用吸引保險資金、社保基金等機構投資者的資金，以及民間資本、外資等社會資金，形成資本供給進入風險投資領域，為風險投資提供了良好的資金來源。
優化資本配置方向，落實國家產業政策
政府引導基金的投資對象是創新型企業，起到引導和帶動社會資本投資高科技創新型企業的作用。目前，我國風險投資者偏好投資周期短、見效快的IT、教育、餐飲等領域的項目，對生物醫藥、節能環保等成長周期長的領域項目投資較少，與國家科技發展規劃鼓勵的方向不符，風險投資無法有效發揮其促進產業調整發展的作用。
通過設立政府引導基金，以政府信用吸引社會資金，改善和調整社會資金配置，引導資金投向生物醫藥、節能環保、新能源、新材料等戰略性新興產業，培育壹批以市場為導向、以自主研發為動力的創新型企業，有利於我國產業結構的調整升級。
引導資金投向，支持創新型中小企業
政府引導基金有很強的政策導向——培育創新能力強的中小企業。目前，國內很多創投機構和海外基金都存在對企業投資不均衡的特點，傾向於投資中後期的項目，尤其是已經看到上市(Pre-IPO)前景的企業。而種子期、初創期的企業風險高，處於生死存亡的關鍵時刻，卻很難吸引資金投入。創業初期企業融資困難，中後期資金供給相對過剩。
通過設立政府引導基金，引導社會資金投資創業企業，培育壹批創新能力強、市場前景好的創業企業快速成長，為商業風險投資機構的進壹步投資規避壹定風險，引導其後續投資，通過“指揮棒”將企業做強做大，最終實現政府定向的風險投資機構和商業風險投資機構的發展，建立政府資金和商業資金相互促進、相互依存的風險投資體系。
引導區域資金流動，協調區域經濟發展。
市場機制的作用會放大地區間風險投資資源的不平衡，經濟條件優越、發展條件較好的東部地區將更容易獲得風險投資；然而，越是經濟條件差的落後中西部地區，越是難以獲得風險投資。風險資本的不平衡分布進壹步擴大了地區經濟之間的差距。通過設立政府引導基金，引導社會資金投向中西部地區，爭取更多中西部地區投資項目，有利於緩解區域經濟發展不平衡，促進區域經濟協調發展。